Regard croisé sur la magnifique galaxie spirale asymétrique de l’Hameçon

Galaxie spirale asymétrique de l'Hameçon photographiée par l'ESO (cliquez pour agrandir)

Double regard sur la superbe et étonnante galaxie spirale de l’Hameçon.

Le télescope spatial Hubble et le télescope MPG/ESO de 2,2 mètres de l’Observatoire de La Silla nous offrent deux vues spectaculaires de l’étonnante galaxie de l’Hameçon.

Galaxie de l'Hameçon photographiée par Hubble en 2006 (cliquez pour agrandir)

Formée de deux bras spiraux importants, dont l’un très replié sur lui-même, la galaxie NGC 2442 est une spirale asymétrique qui lui vaut également le surnom de la galaxie de l’Hameçon. Située dans la constellation australe du Poisson Volant (Volans) à environ 55 millions d’années-lumière, la galaxie s’est notamment faite remarquer en 1999 par la présence d’une supernova au sein du bras spiral le plus court. En outre sa structure inhabituelle a largement attiré l’attention depuis sa découverte. L’explication la plus avancée pour cette violente déformation est une interaction gravitationnelle avec une autre galaxie. Cependant, les astronomes n’ont pas encore identifié le coupable …
Ces superbes portraits réalisés d’une part depuis le sol terrestre (Chili, ESO) en grand champ et d’autre part depuis l’espace (Hubble), pour un gros plan sensationnel, révèlent des dizaines de régions de gaz et de poussières, amoureuses, où des étoiles massives brillent déjà tandis que d’autres sont en gestation.
On peut également admirer, à l’arrière-plan, une pléthore de galaxies espacées de plusieurs millions d’années-lumières les unes des autres.