L'époque où les automobilistes n'avaient qu'à rester au volant tandis qu'un pompiste faisait le plein de leur voiture à la station-service pourrait faire son retour, avec un robot hollandais dans le rôle du pompiste.
Selon les inventeurs de cet appareil à 75.000 euros, dévoilé lundi, il s'agit d'une première, inspirée par la vision d'une trayeuse mécanique dans une laiterie.
Le robot identifie le véhicule à son arrivée dans la station puis le compare à une base de données répertoriant les types de bouchons de réservoir et les carburants utilisés.
Il procède ensuite comme un être humain en relevant - délicatement - le clapet, en dévissant le bouchon puis en introduisant la pompe dans l'entrée du réservoir.
Le système ne fonctionne toutefois qu'avec les véhicules dont le réservoir s'ouvre sans clef, et dont la silhouette a été mémorisée dans la base de données du robot.
Nico van Staveren, à l'origine du "Tankpitstop", espère le mettre en service dans quelques stations-service des Pays-Bas avant la fin de l'année.
Reuters