VIAGRA® et gastronomie à l’assault de l’Everest – Performance

A plus de 8.850 m, la vie et la mort tournent principalement autour d'une chose, l'oxygène. Depuis 2004, l'idée que le médicament qui aide des millions d'hommes à maintenir une érection continue pourrait également aider les poumons des alpinistes à absorber plus d'oxygène a été expérimentée par de nombreuses études. Mais ici il s'agit aussi de cuisine gastronomique, bref, des conditions bien originales pour une telle aventure.

Cette équipe d'alpinistes menée par l'aventurier David Hempleman-Adams habitué des plus grands sommets procèdera de manière inhabituelle pour assurer les plus grandes retombées à sa performance. Il s'agit d'attaquer la face nord techniquement délicate de la plus haute montagne du monde, l'Everest et d'atteindre le sommet vers le 17 mai. L'équipe mènerait cette expérience sous Viagra et avec le summum de la gastronomie pour atteindre l'objectif à plus de 8.000 mètres d'altitude.

Le médecin qui accompagne l'équipe, le Dr. George Rodway, expert en médecine de haute altitude de l'Utah University est convaincu que le Viagra pourrait contribuer à aider les alpinistes à augmenter leur apport en oxygène en élargissant les vaisseaux sanguins de leurs poumons. Le Viagra® fait en effet appel au même mécanisme pour lutter contre la dysfonction érectile. L'équipe fait aussi l'expérience de la cuisine gastronomique, pour voir si elle soutient l'organisme mieux que le régime à haute teneur en calories habituellement suivi par les alpinistes durant leurs expéditions...

Plusieurs ont déjà essayé…

·   Dès 2004, une étude allemande (1) menée sur des alpinistes dans un camp de base du mont Everest, à une altitude de près de 5.000 mètres publiée dans les Annals of Internal Medicine, constatait que le Viagra par constriction des vaisseaux sanguins soulagait le manque d'oxygène dans les poumons et augmentait la capacité maximale d'exercice.

·   En 2006, une étude menée à l'Université de Stanford et publiée dans The Journal of Applied Physiology indique que les participants sous Viagra ont amélioré leurs performances de près de 40% à vélo et à une altitude simulée de 4.000 mètres…

·   Dans une autre étude menée au même moment à 4.000 mètres sur Pike's Peak, au Colorado et publiée dans l'American Journal of Physiology-Endocrinology and Metabolism les participants ont présenté des changements hormonaux en altitude qui ont facilité l'apport en oxygène.

·   En 2009, L'agence mondiale anti-dopage estime à son tour que la pilule, célèbre pour améliorer la vie sexuelle, dilate les vaisseaux sanguins et augmente la capacité des athlètes.

Sur le plan de son principe actif, le Viagra® (citrate de sildénafil) de Pfizer a été conçu pour traiter l'hypertension pulmonaire c'est-à-dire la pression artérielle dans les artères des poumons. Le médicament agit en supprimant une enzyme qui contrôle le flux sanguin, permettant aux vaisseaux de se détendre. Le même mécanisme facilite la circulation sanguine dans le pénis des hommes impuissants. Dans le cas des athlètes, il est clair que l'augmentation du débit cardiaque pourrait permettre le transport plus efficace de l'oxygène vers les muscles et pourrait améliorer l'endurance.

Des effets indésirables peu compatibles avec l'altitude! L'Agence américaine, la FDA tout comme l'Agence française avertissenr néanmoins que le Viagra peut causer des effets indésirables comme des maux de tête et des douleurs à l'estomac et des événements cardio-vasculaires parfois graves, notamment infarctus du myocarde, mort subite d'origine cardiaque, arythmie ventriculaire, accident vasculaire cérébral, effets indésirables dont l'expérience à 8.000 mètres d'altitude n'est pas forcément l'idéal.

Sources: Sunday Times, (1) Annals of Internal Medicine 2004 “Sildenafil Increased Exercise Capacity during Hypoxia at Low Altitudes and at Mount Everest Base Camp”, (2) The Journal of Applied Physiology “Viagra Boosts High Altitude Exercise Up To 45% For Some Cyclists (Visuel http://www.coldclimates.co.uk/)