Le narrateur s'installe à Nice, après un divorce pénible et l'échec de sa dernière pièce.
Après la mort suspecte de Charles Mallori, un retraité de 74 ans, il est victime d'un maître-chanteur. Celui-ci devait aider Mallori à venger le suicide de sa nièce, enceinte il y a quelques années du narrateur. Il y a plus lucratif : menacer ce dernier de laisser sa montre chez Mallori pour le faire accuser...
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