Harold Garfinkel est mort

dePierre Mercklé

Par Jean-Louis Fabiani

Harold Garfinkel, sociologue et fondateur d'une des orientations les plus originales de la discipline, l'ethnométhodologie, souvent raccourcie en EM, est mort hier 21 avril. Il était âgé de 93 ans. Né en 1917 à Newark, dans le New Jersey, il avait côtoyé, lors de ses études à Harvard, Talcott Parsons, père du structuro-fonctionnalisme américain, avant de contribuer, à travers le recours à la phénoménologie, à saper les fondements de la sociologie dominante et à proposer une forme radicale d'enquête empirique. Son livre principal,Studies in Ethnomethodology, publié pour la première fois en 1967, est un recueil d'articles dont la plupart sont devenus légendaires. Développée en Californie du Sud à la fin des années 1960, l'ethnométhodologie a toujours gardé un parfum de contre culture. Garfinkel, professeur à UCLA, aimait bien déconcerter ses disciples et préférait souvent le ronéoté à la publication à fort facteur d'impact. Au cours des vingt dernières années de sa vie, Garfinkel s'est éloigné de ce mode de fonctionnement quasi clandestin, particulièrement grâce au travail d'édition et de commentaire d'Ann Rawls. On a pu prendre la mesure de la relation qu'il n'avait cessé d'entretenir avec la formulation la plus classique de l'entreprise sociologique, celle d'Emile Durkheim et secondairement, de Max Weber.

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