Clermont-Ferrand : place de Jaude

Lieu incontournable des clermontois
Entre le glaive de Vercingétorix et l'index du général Desaix, la place de Jaude est le véritable poumon de Clermont-Ferrand. La statue du grand Vercingétorix, chef d'oeuvre de Bartholdi n'est que la réduction d'une statue qui devait se dresser comme un phare à l'extrémité du plateau deGergovie pour exalter la résistance arverne. Elle aurait été comparable àcelle de la Liberté éclairant le monde que le même artiste a dédié au peuple américain.
Lieu incontournable des Clermontois, la place de Jaude ne doit pas sa force d'attraction à son architecture. Certes, un architecte local, Teillard, a pu tirer partie d'une ancienne halle aux belles arcades pour y loger un théâtre à l'italienne. Simultanément, il a doté Saint-Pierre des Minimes ( église construite au XVIIe siècle qui dépendait à l'origine du couvent des Minimes dont la façade présente une composition de style jésuite assez rare dans notre région ) d'un dôme dont les Clermontois sont aussi attachés qu'aux flèches de la cathédrale. A deux pas, le Savoy, doit quelque chose au style " Bauhaus " et l'immeuble abritant une grande enseigne commerciale ondule sa façade 1930. Les décrochements du " centre Jaude " enlèvent toute banalité à la place mais tout cela n'assure pas l'unité de l'ensemble.
Jaude fut longtemps connue des clermontois pour sa difficulté d'accès aux heures de pointe où, sur sa partie nord, convergaient jadis les lignes de bus de la T2C. Aujourd'hui, la place est devenue un tout autre lieu.
Récemment réaménagée, la place a conservé sa partie centrale et la circulation est aujourd'hui quasiment inexistante et presque exclusivement réservée à l'unique ligne de tramway qui fonctionne depuis Octobre 2006.
Les statues du général Desaix et du chef gaulois Vercingétorix se font toujours face, de part et d'autre de la partie centrale : le cheval du chef arverne piétine le corps du légionnaire romain tandis que l'index pointé de Desaix, montre le point sensible de la bataille.
La place s'est enrichie d'un alignement de pylônes aux éclairages changeants dès la nuit venue, ce qui donne aux clermontois la possibilité d'apprécier ce lieu sous des couleurs différentes à chaque heure qui s'égrène.
Le théâtre accueille toujours la grande Scène nationale attribuée à la ville et la partie centrale reste toujours le lieu des rassemblements et des manifestations en tous genres.
C'est notamment sur la place de Jaude que chaque année, se dresse la grande roue, à l'occasion des fêtes de fin d'année et c'est ici, en ce lieu devenu mythique, que la ville de Clermont-Ferrand a assisté en direct et sur écran géant, à la victoire de l'AS Clermont Auvergne en finale du championnat de France de rugby contre Perpignan, le 29 Mai 2010. Dès le lendemain, la place était à nouveau noire de monde pour fêter ses héros et assister à la présentation du bouclier de Brennus... un trophée alors tellement attendu par toute une ville et toute une région.
Dans les années 1990, la quasi totalité des salles de cinéma se trouvaient dans les parages de Jaude mais un nouveau complexe situé à Aubière en a sensiblement modifié la donne.
Le fond de Jaude, longtemps délaissé, a vu pousser un centre commercial, le très prisé " Centre Jaude " qui a ranimé l'activité commerciale de ces quartiers longtemps restés en délabrement. Au sud-ouest de la place, au-delà de la place de la Résistance, est récemment sorti de terre l'audacieux " Carré Jaude 2 ", dans le prolongement du premier, sur le lieu même où s'élevaient jadis une chapelle, des ateliers et des entrepôts.
Le rôle de la place de Jaude était déterminant à l'époque ou l'agglomération clermontoise se réduisait à Clermont centre, Chamalières et Royat et où les coteaux de l'ouest fascinaient les notables. Jaude les reliait alors au monde de la butte par les artères que constituent la rue Blatin et le boulevard Desaix. Aujourd'hui, malgré les transformations, le flux piétonnier principal est toujours perpendiculaire à ces deux grandes artères. Il part du centre Jaude et mène jusqu'à la place Gaillard, via la rue du 11 Novembre.