La salade des pélerins

De salades, je ne vous conterai que celle de François Rabelais(1494- 1553), notre invité du jour et de la semaine dédiée aux légumes dans la littérature. Il y a vraiment de quoi en faire un plat...

Or donc Gargantua est revenu de la guerre. Grandgousier décide d'organiser un grand festin pour fêter son retour.Gargantua a envie de salade ; il cueille les laitues réputées les plus grandes dans un jardin et emporte inopinément six pèlerins qui s’y étaient abrités pour la nuit....

Gargantua - chapitre XXXVIII

Comment Gargantua mangea en salade six pèlerins.

Ici il est nécessaire que nous racontions ce qui advint à six pèlerins, qui venaient de Saint-Sébastien, près de Nantes, et qui pour s’abriter cette nuit, de peur des ennemis, s’étaient cachés dans le jardin sur les tiges de pois, entre les choux et les laitues.

Gargantua se trouva quelque peu altéré et demanda si l’on pourrait trouver des laitues pour faire une salade et, entendant qu’il y en avait de très belles et grandes dans cette région, car elles étaient grandes comme des pruniers ou des noyers, il voulut y aller lui-même et emporta dans sa main ce que bon lui sembla. En même temps il emporta les six pèlerins, lesquels avaient si grande peur qu’ils n’osaient ni parler ni tousser.

Comme il les lavait donc d’abord dans la fontaine, les pèlerins disaient à voix basse l’un à l’autre : « Que devons-nous faire? Nous nous noyons ici, entre ces laitues. Parlerons nous ? Mais, si nous parlons, il nous tuera comme espions. » Et,comme ils délibéraient ainsi, Gargantua les mit avec ses laitues dans un plat de la maison, grand comme la tonne de Citeaux, et, avec huile, vinaigre et sel, il les mangeait pour se rafraîchir avant de souper, et il avait déjà avalé cinq des pèlerins. Le sixième était dans le plat, caché sous une laitue, excepté son bourdon qui apparaissait au-dessus. Le voyant, Grandgousier dit à Gargantua :« Je crois que c’est là une corne d’escargot ; ne le mangez point. - Pourquoi ?, dit Gargantua. Ils sont bons tout ce mois. » Et, tirant le bourdon, il enleva en même temps le pèlerin, et il le mangeait très bien ; puis il but un horrible trait de vin pineau, et ils attendirent que l’on préparât le souper.

Les pèlerins ainsi dévorés se tirèrent hors des meules de ses dents du mieux qu’ils purent, et ils pensaient qu’on les avait mis en quelque basse fosse de prison et, lorsque Gargantua but le grand trait, ils crurent se noyer dans sa bouche, et le torrent du vin presque les emporta au gouffre de son estomac ; toutefois, sautant avec leurs bourdons, comme font les micquelots, ils se mirent à l’abri à l’orée des dents. Mais, par malheur, l’un d’eux, tâtant avec son bourdon le pays pour savoir s’ils étaient en sûreté, frappa rudement sur la faute d’une dent creuse et frappa le nerf de la mandibule, ce qui fit très mal à Gargantua, et il commença à crier à cause de la rage qu’il endurait. Pour donc se soulager du mal, il se fit apporter son cure-dents et, sortant vers le noyer grollier, il vous dénicha Messieurs les pèlerins. Car il attrapait l’un par les jambes, l’autre par les épaules, l’autre par la besace, l’autre par la bourse, l’autre par l’écharpe, et le pauvre hère qui l’avait frappé avec son bourdon, il l’accrocha par la braguette ; toutefois ce fut une grande chance pour lui, car il lui perça un chancre qui le martyrisait depuis qu’ils avaient passé Ancenys. Ainsi les pelerins dénichés s’enfuirent à beau trot à travers la vigne nouvellement plantée, et la douleur s’apaisa.

Source de l'extrait: michel.balmont.free.fr/pedago/rabelais_geants/pelerins.pdf