Née Muriel Sarah Camberg à Édimbourg, Écosse, de père juif et de mère anglicane, elle fait ses études à la James Gillespie's High School for Girls. En 1938, elle épouse Sidney Oswald Spark et le suit en Rhodésie (aujourd'hui Zimbabwe). Ils ont un fils, mais le mariage s’avère désastreux et Muriel Spark retourne en Grande-Bretagne en 1944.
Elle commence à écrire sérieusement après la guerre, sous son nom d’épouse, d’abord de la poésie et de la critique littéraire. En 1947, elle devient rédactrice de la Poetry Review. En 1954, elle décide de rejoindre l’Église catholique, événement qu’elle considère comme crucial dans son évolution vers l’écriture romanesque.
Son premier roman, The Comforters, est publié en 1957, mais c’est The Prime of Miss Jean Brodie (Les belles années de Mlle Brodie) qui la rend connue en 1961. L’originalité de sujet et de ton de Muriel Spark sont évidents dès ses débuts. Sir Frank Kermode cite ainsi le thème central de ses romans : « pourquoi le mal existe dans un monde créé par un Dieu de bonté ? ».
Après avoir vécu pendant quelques années à New York, Muriel Spark s’installe en 1979 en Italie, dans le village toscan de Civitella della Chiana, dont elle a été faite citoyen d’honneur.
Elle a reçu aux États-Unis le prix « Ingersoll Foundation TS Eliot Award » in 1992 et le « British Literature Prize » en 1997.
La Bibliothèque nationale d'Écosse lui consacre actuellement une place importante sur son site internet1. On y trouve en particulier des extraits de ses nombreuses archives personnelles, fabuleux voyage dans l'histoire du vingtième siècle.
Un prix littéraire a été créé en son honneur en 2004 par le Scottish Arts Council, le Muriel Spark International Fellowship ; il a été attribué pour la première fois en mars 2005 à la romancière canadienne Margaret Atwood.
Elle est morte en avril 2006 en Toscane, laissant un roman inachevé.
Œuvres (liste non exhaustive)
Les Consolateurs - 1991 (The Comforters - 1957)
Robinson - 1994 (Robinson - 1958)
Memento Mori - 1993 (Memento Mori - 1959)
Les Célibataires - 1987 (The Bachelors - 1960)
L'Ingénieur Culturel - 1990 (The Ballad of Peckham Rye - 1960)
Les belles années de Mlle Brodie - 1992 (The Prime of Miss Jean Brodie - 1961)
Demoiselles aux moyens modestes - 1995 (The Girls of Slender Means - 1963)
La Porte Mandelbaum - 1988 (The Mandelbaum Gate - 1965) (James Tait Black Memorial Prize)
L'image publique - 1997 (The Public Image - 1968)
La Place du conducteur - 1985 (The Driver's Seat - 1970)
Ne pas déranger - 1986 (Not to Disturb - 1971)
Une serre sur l’East River - 1986 (The Hothouse by the East River - 1973)
L'Abbesse de Crewe - 1992 (The Abbess of Crewe - 1974)
L'appropriation - 1988 (The Takeover - 1976)
Droits territoriaux - 1996 (Territorial Rights - 1979)
Intentions suspectes - 1983 (Loitering with Intent - 1981)
Pan ! Pan ! tu es morte (nouvelles) - 1987 (Bang-bang You're Dead (short stories) - 1982)
Portobello Road (nouvelles) - 2003
L'Unique problème - 1985 (The Only Problem - 1984)
Le Pisseur de copie (également paru sous le titre : À cent lieues de Kensington) - 1989 (A Far Cry From Kensington - 1988)
Le Banquet - 1991 (Symposium - 1990)
Curriculum Vitae, autobiographie - 1994 (Curriculum Vitae, autobiography - 1992)
Rêves et Réalité - 1997 (Reality and Dreams - 1996)
Ouvert au public (nouvelles) - 1999 (Open to the public (short stories) - 1997)
Complices et Comparses - 2002 (Aiding and Abetting - 2000)
À bonne école - 2005 (The Finishing School - 2004)
Mary Shelley, la mère de Frankenstein - 1989 (Mary Shelley)
Muriel Spark a également publié des recueils de poèmes.
D'après Wikipédia.