Eric Vivier parle de la cellule NK et de l'immunité

Marc Daëron, Leïla Périé, Eric Vivier
Cet après-midi, j'ai assisté au séminaire de Pr. Eric Vivier (Centre d'Immunologie Marseille-Luminy). Il est l'un d'autorités de la cellule NK (natural killer), c'est-à-dire la cellule tueuse qui est responsable de l'immunité innée. Selon le manuel de l'immunologie, il y a deux types de l'immunité : l'immunité innée et l'immunité adaptative ou acquise. L'immunité adaptative implique deux groupes de cellules : la cellule T et la cellule B et présente quelques caractéristiques comme spécificité et mémoire, tandis que l'immunité innée implique des cellules comme le macrophage (phagocyte) et la cellule NK, et n'a ni spécificité, ni mémoire.
Il a d'abord parlé des développements récents sur la cellule NK. Sa demi-vie est normalement environ 17 jours. Cependant, dans une certain situation expérimentale, la cellule NK est capable de fonctionner après 1-2 mois. Comment interpréter ce résultat ? La mémoire ne concerne que la durée de l'activité ? Ou l'activité doit aussi être augmentée ? Quant à la spécificité, la cellule NK ne tue pas n'importe quelle cellule, mais montre un certain degrés de sélectivité : elle ne tue que la cellule stressée sous l'influence de l'infection ou de la transformation tumorale. Donc, il y a la spécificité pour la cellule NK, bien que sa spécificité soit beaucoup plus limitée que celle des lymphocytes. La seule différence entre les lymphocytes et la cellule NK réside dans le mécanisme génétique par lequel les récepteurs se produisent. Il faut peut-être préciser la définition des termes "mémoire" et "spécificité" Ceci étant dit, Pr. Vivier a souligné qu'il était plus difficile qu'avant de distinguer l'immunité innée de l'immunité adaptative par rapport à la mémoire et à la spécificité. Autrement dit, nous devons reconsidérer la relation entre ces deux types d'immunité. Il me semble que le fonctionnement du système immunitaire est loin d'être clarifié.