Toutes ses séries sont ou ont été tournées dans les Sunset-Gower Studios que je vous propose de visiter ce soir.
Construit en 1921, ce studio de 7 hectares est en fait le studio historique de Columbia Pictures. Il est en fait localisé à l’intersection de Gower Street et de Sunset Boulevard (d’où son nom, même si celui-ci a récemment changé).
Columba Pictures fut fondé en 1920 par Harry & Jack Cohn, et durant 50 ans le studio a livré une série de films peu marquants (comme les trois films Stooges) mais aussi des classiques comme It Happened One Night (1939) et Mr. Smith Goes to Washington (1934) de Frank Capra.
Les autres films produits sur la période dans ses murs, on notera Born Yesterday (1950), From Here to Eternity (1953), On The Waterfront (1954), The Caine Mutiny (1954), Picnic (1955) Bell, Book & Candle (1958), Lawrence d’Arabie (1962), Bye Bye Birdie (1963), Dr. Strangelove et Fail Safe(1964).
Plus tard, les studios nous ont offerts Guess Who’s Coming to Dinner (1967), Oliver! (1968),Funny Girl (1968). Les stars de ces films inclus Marlon Brando, Clark Gable,Claudette Colbert, Jimmy Stewart, Judy Holiday, William Holden, Peter O’Toole,Omar Sharif, Henry Fonda, Sidney Poitier, Spencer Tracy, Katharine Hepburn,Rita Hayworth, Kim Novak, Jack Lemmon et Barbra Streisand.
A l’inverse d’un studio majeur comme la MGM, Columbia Pictures “empruntait” la plupart des stars de ses films à d’autres studios avec lesquels les acteurs étaient en contrat. Ainsi, lorsque la MGM voulait punir une de ses stars, il était courant qu’elle la prête à le “petite” Columbia. Parfois cela s’est retourné contre eux puisqu’ils décidèrent de “punir” un jeune acteur pour l’envoyer faire un film mineur, aux cotés de Colette Colbert, intitulé It Happened One Night qui lança sa carrière et en fit une star. Il s’agissait deClark Gable.
A coté de ces films, le Sunset et Gower Studio s’est largement illustré dans la production de séries TV durant les années 60, parmi lesquels, Ma Sorcière Bien Aimée (Bewitched) avec Elisabeth Montgomery mais aussi I Dream of Jeanny avec Barbara Eden et The Flying Nun avec Sally Field.
En 1972, la Columbia a quitté le studio (pour économiser de l’argent) et sont partis sur les collines de San Fernando Calley, ou ils ont partagé un temps des Studios de Burbank avec la Warner Bros. Studios.
Une fois installé, la Columbia a fait les films The Last Picture Show (1971), The Way We Were (1973),Shampoo (1975), Taxi Driver (1976), Rencontre du Troisième Type (Close Encounters of the Third Kind en 1977), Kramer vs. Kramer (1979), The China Syndrome (1979), The Blue Lagoon (1980),Tootsie (1982), et The Karate Kid (1988). Les nuvelles stars qui travaillent pour le studio s’appellent Cybill Shepherd, Robert Redford, Warren Beatty, Goldie Hawn, Jodie Foster, Robert De Niro, Richard Dreyfuss, Dustin Hoffman,Meryl Streep, Jane Fonda, Michael Douglas, et Brooke Shields.
le studio a aussi servi pour des chanteurs tel que Elton John qui a loué le plateau 6 pour répéter son Rock of the Westies tour. Les autres artistes qui se sont alloués les services du studio inclus Frank Zappa, Olivia Newton John, Ringo Starr, Deep Purple, Crosby et Stills & Nash.
Ce n’est pas parce que la Columbia est partie que le studio est tombé en désherence. Une fois renommé Sunset – Gower Studios, il continue de louer ses plateaux et ses équipemets pour des films et des séries TV. Le studio emploie alors entre 2500 et 3000 personnes.
Même si des films comme Sliver avec Sharon Stone ont été en partie tournés dans son enceinte, le studio s’est spécialisé dans la location de plateaux pour les séries TV.
c’est en effet au Sunset-Gower Studios que sont ou furent tournés Hannah Montana, Heroes etDexter, mais aussi Six Feet Under (Six Pieds sous Terre), JAG, Moesha, Blossom, Golden Girls (Les craquantes), Married with chidren (Marié, deux enfants), Fresh Prince of bel Air avec will Smith,Who’s the Boss (madame est servie). En fait, la colubia a conservé son département télevision au sunset-Gower studios.