Les effets des plans de rigueur en Europe

Des plans de rigueur ont été annoncés et mis en place dans de nombreux pays d'Europe depuis 2010. Pudiquement appelés plans de consolidation budgétaire, ils sont publiés dans les projets de loi de finances nationaux. On obtient dès lors le graphique suivant (cliquez dessus pour agrandir) :

Ampleur des plans de consolidation budgétaire en Europe en 2011

[ Source : Dossier INSEE Resserrement budgétaire en Europe : quels effets ? ]

Selon une étude de l'INSEE (Resserrement budgétaire en Europe : quels effets ?), les mesures de consolidation budgétaire représentent en 2011 environ 1,2 point du PIB de la zone euro. Mais ces plans de rigueur sont très différents d'un pays à l'autre : d'un côté certains cherchent surtout à augmenter leurs recettes (Allemagne, France,...), lorsque d'autres pratiquent des coupent drastiques dans les dépenses (Irlande, Portugal,...) :

Composition des plans de consolidation budgétaire en Europe en 2011

[ Source : Dossier INSEE Resserrement budgétaire en Europe : quels effets ? ]

A court terme, ces plans pèsent lourdement sur la demande et dépriment l'activité. Le seul espoir de salut repose sur une éventuelle baisse des taux d'intérêt (due à une baisse des besoins de financement des administrations publiques) que la BCE ne semble pas vouloir suivre, et à plus long terme sur l'anticipation par les agents économiques que ces plans permettront une baisse des impôts futurs, ce qui devrait déboucher sur une baisse de l'épargne de précaution et donc un surcroît de consommation (ce dernier effet s'appelle équivalence ricardienne du nom du célèbre économiste David Ricardo). Si l'équivalence ricardienne était parfaite, alors les effets du plan de rigueur seraient totalement compensés par une baisse de l’épargne privée, laissant inchangé le niveau d’activité. Malheureusement, le monde réel ne se comporte pas comme des vases communicants...

Bref, le lecteur aura compris que ces plans de rigueur influent sur l'activité économique au travers de multiples canaux - souvent antagonistes ! - dont il semble difficile a priori de prévoir lequel prendra le pas sur les autres. Malheureusement pour les citoyens, les premiers chiffres pour 2011 sont là pour nous rappeler que les effets keynésiens négatifs l'ont emporté à court terme déjà : selon l'OFCE, ces plans de rigueur menés de manière concomitante par les pays d'Europe, déboucheront sur une croissance de l'économie française de 1,55 % par an en moyenne en 2011 et 2012, soit une perte de 1 point suite aux mesures d'austérité prises en France et encore 0,4 point en raison des mesures de nos partenaires européens ! Le plus terrible est sans doute qu'au moment où les gouvernements n'ont de cesse de parler de lutte contre le chômage, l'OFCE évalue que sans plan d'austérité le taux de chômage serait de 7,9 %, contre 9,5 % actuellement !

En définitive, ces plans de rigueur ont été conçus pour ramener les finances publiques sur une trajectoire soutenable, sans comprendre qu'en l'état actuel du système les déficits et la dette repartiront à la hausse très vite puisque les États ne disposent plus du pouvoir de création monétaire... Dès lors, ces plans de rigueur ne sont qu'une manière de soumettre les États aux diktats des marchés financiers qui leur prêtent d'un côté de l'argent pour mieux les ruiner de l'autre ! Avec pour grands perdants les salariés qui paient par un chômage plus élevé l'objectif de réduction du déficit public à 3 % du PIB en 2013... Cela justifie encore une fois, si besoin était, la parution à la fin de ce mois de mon nouveau livre - bien moins académique sur la forme et le ton, mais très précis dans ses propos et chiffres ! - qui se veut un "coup de gueule" contre cette appropriation du débat public par une minorité qui oeuvre pour ses intérêts personnels au détriment de l'immense majorité des citoyens. A suivre pour les lecteurs intéressés...

N.B : ce billet montre également l'intérêt pour moi d'animer ce jeudi14 avril une conférence sur les plans de rigueur au CAC de Saint-Avold, dans le cadre de l'Université du Temps Libre de Metz. Début des "austérités" à 14h30 !