A quoi servent les épines sur les végétaux ?

Certains végétaux comme les rosiers, les muriers sauvage ou encore les cactus possèdent des épines, aussi appelées aiguillons, sur l’ensemble des leurs tiges, et parfois même jusqu’à la racine. Ces épines sont une extension de la plante. Elles peuvent être appelées aiguillons si l’épine est non vascularisée et peut être retirée, sans mettre en péril la tige ou le rameau qui la porte (celles des rosiers par exemple).

Ces excroissances ont essentiellement trois rôles :

• protéger efficacement le végétal et ses fruits contre les herbivores (vous avez déjà vu une vache manger des mûres ?)
• évacuer la chaleur car la surface de contact avec l’air est plus important, qui plus est si l’épine est creuse (un peu comme les oreilles chez l’homme en fait)
• absorber et retenir l’eau pour la réinjecter dans la planter en cas de sécheresse (notamment pour les cactus)

Si en coupant vos rosiers, vous vous enfoncez une des ces épines dans la main, il faut désinfecter la plaie car même si elle a l’air bénigne, l’épine a très bien pu dépasser les couches de protection du derme car les épines sont des formidables vecteurs du tetanos, surtout si l’épine a pu être en contact avec la terre.

Et n’oubliez pas que la fille du jardinier adore l’épine.

Photos : Olibac

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