Le séisme du 11 mars 2011, au Japon, mettant en jeu les plaques Pacifique et Okhotsk, a dégagé une énergie inouïe. Plus de 435 répliques se sont produites.
Le 11 Mars 2011, un séisme de magnitude Mw(1) 8.9, (requalifié 9.0 par l’USGS et le CSEM et 9.1 par la JMA(2)) s'est produit au large de la côte Pacifique du Tohoku, nord-est de l'île Honshu, au Japon, à 14 h 46 heure locale (05 h 46 Temps Universel). Ce tremblement de terre est le plus violent jamais identifié historiquement au Japon et le cinquième plus puissant séisme au monde enregistré depuis 1900. Il a été suivi par un essaim de fortes répliques, dont 32 secousses séismiques de magnitude supérieure à 6.0 au cours des 72 premières heures.
Un tsunami a été généré dans le Pacifique. Les vagues de plus de 4 mètres de haut ont déferlé, dans une direction ouest-nord-ouest/est-sud-est, vers Hawaï, les côtes nord et sud américaines et l'Australie. Selon une étude réalisée par le port et l'aéroport de l'Institut de recherche d'Ofunato(3), les vagues ont atteint au moins 23 mètres(4) le long de la côte nord-est de Honshu et 32 mètres(5) sur la zone côtière de la préfecture de Miyagi.
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