Chez les grecs, le salsifis était appelé "barbe de bouc".
Olivier de Serres, le surintendant général des jardins de France sous Henri IV, a été le premier à recommander sa culture.
Introduit dans les potagers, il était toutefois peu consommé car il noircissait les mains et passait dans le folklore européen pour être utilisé par les sorciers.