Une équipe de scientifiques américains a découvert une étrange espèce marine dans les profondeurs de l'océan Pacifique. Une petite créature aux allures fantomatiques baptisée squidworm (littéralement “ver-calmar”).
Cet étrange animal translucide ne mesure pas plus de dix centimètres. Découvert à une profondeur de 2,8 kilomètres, entre les Philippines et l'Indonésie, dans la mer de Célèbes, il est doté de dix paires de tentacules situées de chaque côté de son long corps et grâce auxquelles il se déplace. Le squidworm possède également six paires de longs organes sur sa tête, qui lui permettent de sentir et goûter ce qu'il rencontre dans les profondeurs de l'océan.
“J'étais tellement excitée“, raconte Karen Osborn, chercheuse à la Scripps Institution of Oceanography, qui fut la première à apercevoir l'animal “se distinguant de tout ceux qui avaient pu être décrits auparavant, avec son incroyable chapeau“. Il est si différent de toutes les autres espèces, qu'un nouveau genre a dû être crée pour lui.
Les squidworms, qui se nourrissent de ”neige marine”, un mélange de résidus océanique, vivent à 100 ou 200 mètres du fond de l'océan, un lieu particulièrement riche en faune et en flore, mais qui est extrêmement mal connu. Pour Karen Osborn, il est possible que la moitié des espèces qui y vivent soient encore inconnues de la science.
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