Les épines et les roses, mémoires de Robert Badinter

La critique de Claude :

Robert Badinter a été le premier Garde des Sceaux de François Mitterrand, dans les gouvernements Mauroy et Fabius (1981-1986). Il a eu le bonheur de faire adopter l’abolition de la peine de mort, ce qui restera son plus grand apport à notre Etat de droit.

Dans ce livre écrit avec une sobre élégance, il exprime avec force sa conviction fondamentale : « la grandeur et l’influence de la France sont à la mesure de son rôle au service des libertés ». Sur ce principe, il appuie toute sa politique, qui donnera des résultats importants, tels que l’ouverture aux justiciables Français du recours à la Cour européenne des Droits de l’homme, la suppression des juridictions d’exception, les travaux d’intérêt général remplaçant les petites peines, la simplification de l’indemnisation des victimes d’accidents automobiles, la révision du Code pénal.

Pour obtenir ces succès, il travaille beaucoup, avec des équipes auxquelles il rend hommage, et il s’appuie sur la confiance du Président. Mais il ne cache pas les frustrations du quotidien : la lutte acharnée pour un bon budget chaque année, les querelles interministérielles, la défense pied à pied des intérêts acquis par la bureaucratie, la mauvaise foi, voire la violence, des batailles politiques et syndicales.

Plus grave encore : il donne l’impression de lutter à contre courant, pour élargir les libertés dans une France obsédée par l’insécurité et la répression, et pour améliorer la condition pénitentiaire, à laquelle les Français ne veulent pas consacrer plus de moyens. Un autre témoin, Simone Veil, longtemps responsable de l’administration pénitentiaire, raconte dans ses Mémoires les échecs successifs des Gardes des Sceaux pour obtenir plus de moyens dans ce domaine.

L’épisode le plus marquant n’est-il pas l’échec, faute de moyens,  de la réforme introduisant la collégialité de l’instruction ?

Aujourd’hui, ces problèmes restent entiers, et sont au centre des querelles sur la Justice, ce qui accroît encore l’intérêt du livre de Robert Badinter.

Fayard, 280 pages, 22 €