Différents mécanismes permettent de capter et de transformer l’énergie potentielle et cinétique de ces oscillations de la mer : balanciers et flotteurs actionnant des vérins pneumatiques ou hydrauliques, systèmes de compression à eau ou air reliés à des turbines, etc.
Jusqu’à présent, les projets explorant ces différentes voies peinent à surmonter les contraintes pratiques rencontrées. Rares sont les centrales réellement en exploitation.
Ce bloc de béton sur le littoral est une centrale houlomotrice de 500 kW connectée au réseau électrique britannique. © Claire Pegrum, Geograph CC by-sa 2.0