Le miel

Le miel était déjà connu et consommé par les peuples de l'Antiquité, et les Grecs et les Romains se délectaient de l'hydromel, boisson à base de miel. Issu du nectar des fleurs ou de la sève des végétaux butinés par les abeilles, il peut être liquide ou solide.
Sa consistance, sa couleur et sa saveur diffèrent selon la plante butinée, la nature du sol, le climat et les saisons. Un miel de printemps est souvent meilleur qu'un miel d'automne.
Comme le vin, le miel a ses crus :

• Le miel d'acacia, particulièrement délicat, translucide s'il est conservé dans de bonnes conditions ;
  
• Le miel de bruyère, fort savoureux, est riche en principes minéraux ;
  
• Le miel de romarin, conseillé aux hépatiques ;
  
• Le miel de sarrasin est le meilleur pour la fabrication du pain d'épices ;
  
• Le miel de trèfle, très riche en vitamines.

Pour les miels d'importation, le choix se portera sur ceux d'Amérique du Nord, d'Italie, de Hongrie et d'Espagne.
Le miel est riche en fer, cuivre, manganèse, calcium, potassium, phosphore, magnésium, vitamines B1, B2, B5, B6, A, C, D, E, et PP.
Aliment bâtisseur très utile à la croissance des enfants, les sportifs le consomment avant l'effort.
Sa valeur nutritive pour 100 g, correspond en valeur énergique à :

• 5 oeufs ;
• 1/2 l de lait ;
• 200 g de poisson ;
• 150 g de viande;
• 80 g de fromage ;
• 3 bananes ou 4 oranges.

Il représente 310 calories pour 100 g.
Il entre dans la composition du pain d'épice, de nougat de Montélimar et le fameux jambon à la Virginienne doit sa saveur caractéristique au fait qu'il soit enduit de miel pendant la cuisson. Il peut parfaitement remplacer le sucre pour la préparation des gâteaux et des glaces et permet de réaliser de nombreuses boissons.
Il doit être conservé à l'abri de l'humidité et hors du réfrigérateur.