Qu'y a-t-il dedans ? Des gaz rares (xénon, krypton...) et des particules en suspension dans l’air (iode, césium, strontium). Les gaz rares sont des éléments radioactifs qui restent dans l’atmosphère sans se déposer au sol. Les particules volatiles comprennent principalement de l’iode radioactif, dont l’iode 131 qui a une période radioactive de huit jours, et du césium radioactif, dont le césium 137. Elles se déposent au sol (a fortiori s'il pleut) et sont alors susceptibles d'intégrer la chaîne alimentaire.
Où en est-il et où va-t-il ?
Poussé par les vents vers le Pacifique, le panache a atteint le nord-est de la Sibérie, les Etats-Unis et l’ouest de l’Atlantique. Les résidus ont atteint lundi les Antilles, étaient attendus mardi au dessus de Saint-Pierre et Miquelon et devraient survoler la France métropolitaine mercredi ou jeudi.