[Chronique] La forêt des Damnés, tome 1 - Carrie Ryan

Titre en français : La forêt des Damnés
Titre en anglais : The Forest of Hands and Teeth Auteur : Carrie Ryan
Editeur : Gallimard Jeunesse Collection : Pôle Fiction pour la version poche
437 pages (sortie en poche le 17 mars 2011)
Ce roman est le premier tome d'une trilogie. Il vient tout juste de sortir en poche, en même temps que le second opus en grand format. Pour plus d'informations sur la série c'est par là.

• Synopsis

Dans le monde de Marie, il y a des vérités simples. Les Soeurs savent toujours le mieux. Les Gardiens protègent et servent. Les Damnés, revenus de la mort, ne renonceront jamais. Et il faut se méfier de la clôture qui entoure le village. La clôture qui les sépare de la Forêt des Damnés. Mais lentement, les vérités de Marie s'effondrent et son monde est plongé dans le chaos. Elle doit faire face à la vérité de la Forêt des Damnés. Se pourrait-il qu'il y ait de la vie dans ce monde dévoré par la mort ?
Un monde post-apocalyptique peuplé de zombies.

• Mon avis

J'étais passée à côté de la sortie de ce livre en grand format, la publication en poche m'a donc permis de le découvrir. Même si je lis beaucoup de paranormal et de fantastique, c'était mon premier livre sur les zombies. La Forêt des Damnés fut une première mise en bouche très agréable et cela m'a donné envie de découvrir davantage le genre.
Dans ce roman nous avons affaire à une atmosphère très sombre, souvent à la limite de l'angoisse. C'est un univers impitoyable où aucun espoir n'est permis. Pourtant, notre jeune héroïne Mary s'accroche à son rêve un peu fou et désespéré. L'ambiance est très dure et par moment un peu glauque, de plus le lecteur n'échappe pas à quelques détails relativement gores. Il ne conviendra donc pas aux plus jeunes, selon moi c'est un livre young-adult davantage qu'un livre jeunesse, et ce n'est pas vraiment le genre à attaquer si vous avez un petit moral. Mary vit dans un monde cruel, violent et féroce. Les zombies, ou encore Damnés, sont prêts à tout pour un peu de chair fraîche.
Les personnages sont complexes, travaillés et intéressants à suivre. Mary a tout perdu mais elle reste pourtant tellement forte et prête à tout pour obtenir ce qu'elle veut. Nous assistons lentement à son évolution et à sa prise de conscience. Elle passe d'une jeune fille un peu fragile et par moment capricieuse à une femme déterminée et courageuse. C'est un personnage qui m'a beaucoup touchée et, même si elle prend parfois de mauvaises décisions, je n'ai pas pu m'empêcher d'être émue par tout ce qu'elle vit et subit, nous ne pouvons qu'être révoltés par ce qui lui arrive.
Le style de Carrie Ryan est très agréable à lire, l'action évolue rapidement, sans temps-mort, j'étais captivée par l'intrigue, j'avais envie de connaître la suite et j'ai dévoré les 440 pages. Mary, et par conséquent le lecteur, ressent de nombreux sentiments assez forts et pessimistes : de la tristesse, de la colère, de la rage, voire du désespoir. Cependant, même si l'espoir est ténu, elle s'accroche et garde sa foi en l'océan et il y a donc également des moments plus légers, doux et heureux. Certains passages sont déchirants, extrêmement émouvants et j'étais très triste, et surtout surprise, de trouver cela dans un roman estampillé jeunesse.
Ce n'est pas un livre rose bonbon où le lecteur sait dès le départ que tout va bien se terminer. Ici il ne subsiste que très peu d'espoir, la vie ne tient qu'à un fil et rien n'est jamais définitivement acquis. Carrie Ryan sort des sentiers battus et nous offre un livre très noir où la mort est omniprésente et frappe sans discernement, n'importe où, n'importe qui et même quand on ne l'attendait plus. La forêt des Damnés pose également la question du dévouement, de la survie et du libre-arbitre, jusqu'où serions-nous prêt à aller ? Serions-nous capable de faire les mêmes sacrifices et choix ? Il nous pousse à nous accrocher à nos rêves et les chérir, même dans les moments les plus difficiles.
Au début du roman le lecteur ne comprend pas tous les tenants et les aboutissants, mais au fil des pages certaines choses se mettent en place et le lecteur réalise petit à petit. J'ai vraiment beaucoup aimé les passages dans lesquels Mary découvre des pans entiers de son passé et l'histoire de ce monde, notamment les vieux articles de journaux. Je ne veux pas en dire trop pour ne pas spoiler mais c'est un détail qui m'a beaucoup plu. Si la première moitié du livre sert principalement à planter le décor, la deuxième est pleine d'action et de rebondissements.
Après le dénouement, toutes les réponses ne trouvent pas leurs réponses et des pistes restent encore inexploitées. Je le referme avec de nombreuses interrogations, mais la conclusion ne se termine pas sur une fin à suspense. Elle m'a beaucoup émue et même si j'aurais aimé en savoir davantage je ne suis absolument pas frustrée. Ce n'est pas le genre de fin qui vous laisse accroché au livre mais plutôt celle qui vous fait vous demander pourquoi ? Pourquoi les choses ont-elles évoluées de cette manière ? Je suis donc très curieuse de retrouver cet univers dans le second volume, Rivage mortel, qui se déroule quelques années après et suit un personnage différent, j'espère que j'y trouverai mes réponses.
En conclusion, si l'on accroche avec l'univers, ainsi qu'avec l'ambiance, sombre, angoissante et à la limite de l'horreur, c'est une lecture extrêmement plaisante et intéressante. J'ai découvert un univers qui m'était totalement étranger jusqu'à présent, mais que j'ai beaucoup apprécié. La forêt des Damnés m'a beaucoup plu et m'a également donné envie de découvrir d'autres livres sur les zombies. Je lirai la suite, Rivage Mortel, qui vient tout juste de sortir en France, avec très grand plaisir. Si vous aimez les livres avec des zombies ou les ambiances post-apocalyptiques je ne peux que vous le conseiller.
La Forêt des Damnés
Je tiens à remercier très sincèrement les éditions Gallimard jeunesse pour leur confiance et cette agréable découverte.