La Chine a mis fin en 2010 a une domination séculaire des États-Unis en devenant la première puissance manufacturière du monde. La production chinoise a représenté 19,8% de celle de la planète, tandis que la part des États-Unis s’est établie à 19,4%.
La productivité reste nettement supérieure aux États-Unis : avec 11,5 millions de salariés, le secteur manufacturier américain produit à peu près la même valeur que le secteur manufacturier chinois avec 100 millions de salariés.
Les États-Unis étaient devenus la première puissance manufacturière mondiale au tournant du 19e. Ils avaient détrôné alors la Grande-Bretagne.