Le tremblement de terre a eu des conséquences sur la position de l'archipel et sur l'axe de rotation de la planète.

Le tremblement de terre qui a frappé vendredi le Japon a été si puissant qu'il a modifié la planète. Résultat d'un mouvement de cisaille entre deux plaques tectoniques (Pacifique et Amérique du Nord), le séisme était de magnitude 8,9 ou 9 selon les mesures, un record pour le pays. La catastrophe aurait déplacé l'île principale japonaise (Honshū) de 2,4 m, et aurait modifié l'axe de rotation de la Terre de dix centimètres.