Un séisme de magnitude 8,9, le plus fort jamais enregistré au Japon, a frappé vendredi le nord-est du pays, déclenchant un tsunami de plusieurs mètres de haut sur les côtes Pacifique et faisant des centaines de morts et de disparus. La menace d'un accident nucléaire inquiéte aujourd'hui le Japon.
Le réacteur N°1 de la centrale nucléaire Fukushima N°1 est victime d'une série de problèmes depuis que le puissant séisme et ses répliques à répétition ont perturbé ses circuits de refroidissement. Un niveau de radioactivité mille fois supérieur à la normale a été détecté hier dans la salle de contrôle du réacteur. Alors que des problèmes de température sont apparus, l'armée de l'air américaine a ainsi délivré en urgence du liquide de refroidissement sur place pendant la nuit. Le Premier ministre Naoto Kan a ordonné l'évacuation des habitants dans un rayon de 20 kilomètres autour de la centrale. L'Agence de sécurité nucléaire et industrielle a indiqué qu'une fusion pourrait être en cours dans le réacteur, avec la menace de la pire catastrophe nucléaire depuis celle de Tchernorbyl, en Ukraine, il y a vingt-cinq ans.
Une autre centrale nucléaire de la région, Fukushima N°2, connait aussi des problèmes de refroidissement sur quatre de ses réacteurs. La population a aussi été appelée à évacuer la zone de cette centrale, située à une douzaine de kilomètres de Fukushima N°1.
L'état d'urgence nucléaire a été décrété au Japon à titre de précaution. Et même si le gouvernement japonais se veut rassurant en déclarant que le caisson du réacteur nucléaire n'aurait pas subi de dégâts et que les radiations sur le site auraient également baissé, l'explosion de Fukushima fait craindre un nouveau Tchernobyl.
Stella Giani
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