Floride - Le dernier mystère de Robert Ludlum

Le matin du 10 février 2001, les pompiers de Naples, en Floride, reçurent un appel d'urgence pour un incendie au domicile de l'écrivain Robert Ludlum. Sur place, ils trouvèrent l'auteur de la trilogie Jason Bourne piégé par les flammes, hurlant dans son fauteuil, incapable de s'échapper à cause de son arthrite et des suites d'un quadruple pontage. Il allait décéder trente jours plus tard. Les doutes des sauveteurs et des enquêteurs sur l'origine du feu resurgissent aujourd'hui dans un livre que publie son neveu et médecin personnel, le Dr Kenneth Kearns : le romancier a-t-il été assassiné ?

A l'arrivée des secours, six minutes après l'appel, Robert Ludlum était toujours en train de brûler vif. Les extincteurs étaient restés accrochés à leur place. Sa femme, Karen Dunn, se servait un verre à la cuisine et se montra plus aggressive avec les sauveteurs que bouleversée par le drame. Elle l'avait rencontré en 1996, deux mois à peine après qu'un cancer n'emporte sa première épouse, pilier de sa carrière d'écrivain. Elle l'avait épousé l'année d'après, emménageant avec lui à Naples, l'une de ses différentes propriétés.

C'est là où, selon la thèse du Dr Kearns, la mort de Robert Ludlum dépasse les intrigues les plustordues de ses propres fictions d'espionnage. Aidé d'un médecin légiste et d'anciens agents de la CIA et du FBI, secondé dans l'écriture parson éditeur Jeffrey Campbell, le neveu étaye ses questions en fouillant la vie privée de son célèbre oncle. Ses proches avaient jugé son remariage trop hâtif et le virent s'isoler, se couper d'eux. Le couple faisait chambre à part et l'insistance de Karen à refuser tout contrat de mariage avait surpris les proches.

Ceux qui étaient dans la confidence savaient aussi que Ludlum avait, en 2001, modifié son testament en sa faveur, lui léguant une part de sa fortune estimée entre 7M$ et 10 M$. Après l'incendie, Karen ne lui rendit pas une fois visite à l'hopital. A sa mort, elle le fit incinérer, alors qu'il souhaitait d'être enterré à New York, court-circuitant une éventuelle contre-expertise. L'absence de contrat de mariage lui valait d'hériter automatiquement, en vertu des lois de Floride.

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