Coupe Davis: la France peut dire merci Chardy

Les Bleus peuvent remercier Jérémy Chardy: convoqué de dernière minute, le Palois a apporté dimanche le point décisif contre l'Autriche au premier tour de la Coupe Davis, après avoir déjà brillé contre Jürgen Melzer, 10e mondial, vendredi.

Ses coéquipiers ne s'y sont pas trompés en le portant en triomphe après la balle de match, enveloppé dans le drapeau tricolore, pour scander une Marseillaise libératrice, au moment de filer en quarts où ils se rendront en juillet en Allemagne, tombeuse de la Croatie (3-2).

Après avoir mené 2-0 après les deux premiers simples vendredi, la France n'est en effet pas passé loin d'un deuxième psychodrame d'affilée, après la finale perdue face à la Serbie à Belgrade en décembre, en voyant les Autrichiens revenir à hauteur grâce au double et Melzer.

"L'important c'est qu'on avance. La prochaine fois ce sera peut-être un autre qui ramènera deux points", a déclaré modeste Jérémy Chardy.

Si le score était prévisible, le scénario n'était pas forcément celui imaginé par Guy Forget en début de week-end.

Chardy, N.2 derrière Gilles Simon avec les absences de Gaël Monfils, Jo-Wilfried Tsonga et Richard Gasquet, a gagné ses deux simples alors qu'il n'avait pas remporté une rencontre depuis octobre et pas un set en 2011.

Gilles Simon, facile vainqueur de Stefan Koubek vendredi, n'avait pas pu conclure plus tôt dans l'après-midi face à un Melzer retrouvé et vainqueur des neuf derniers jeux du match (7-6, 3-6, 1-6, 6-4, 6-0).

Dans ces circonstances, Guy Forget a invité Chardy, qui croyait que Gilles Simon "avait plié le match", à reprendre la raquette. Et le Palois de 24 ans a fait preuve de ressource et d'orgueil. Il a laissé passer l'orage d'un Martin Fischer porté par un public survolté après la victoire aux tripes de Jürgen Melzer dans un match marathon de plus quatre heures et cinq sets.

Puis retrouvant son coup droit dévastateur et son efficacité au service, encore régulier au-dessus de 200 km/h, Chardy se mit dans les meilleures conditions pour disposer en quatre sets d'un Fischer finalement rattrapé par son niveau de 138e mondial (2-6, 7-6, 6-3, 6-3).

"Parfois, je ne maîtrisais plus rien. Mais l'essentiel, c'est la victoire, pas la manière", a souligné Chardy, qui espère que ces trois jours en bleu vont lancer sa saison.

"On s'est qualifié dans la douleur mais avec des matches extraordinaires", a salué le capitaine Guy Forget. Cette victoire démontre pour le technicien tricolore la force de l'équipe. "Une campagne de Coupe Davis cela ne se gagne pas seulement avec quatre joueurs, mais avec six ou sept. On l'a vu tout au long de la saison dernière. Michaël Llodra, joueur de double, a disputé des simples importants, Arnaud Clément est revenu remplacer Julien Benneteau".