La déesse de la Grand Place.

Elle était née pour dominer les Champs Elysées mais ne vit jamais Paris.
En 1830, l'architecte Huyot, directeur de travaux de l'Arc de Triomphe, l'avait souhaitée, entourée de 36 statues représentant des villes françaises mais le projet fut abandonné.
Théophile Bra, le sculpteur, offrit l'esquisse en plâtre à la ville de Lille en 1835. On lança un concours pour en faire un monument commémoratif du siège autrichien de 1792. C'est Charles Benvignat, l'architecte de notre Eglise St Martin d'Esquermes qui fut choisi.
Une haute colonne fut prévue pour symboliser la résistance des Lillois. Le sculpteur Bra donna à la Déesse le type flamand, avec des hanches vigoureuses évocatrices de la robustesse et de la fécondité du peuple des Flandres. Elle tient à la main droite un boute-feu de canonnier et porte une couronne dentelée.
La Déesse ressemble à l'épouse du Maire de l'époque, Madame Bigo-Danel.
Inaugurée le 8 octobre 1845, la Déesse est toujours fidèle au poste.
source: E. Maitrot. photo:S. Cary