Odoric de Pordenone (vers 1265-1331)

Photo tirée du livre "Marco Polo" de M. YamashitaSuite du périple d'Odoric de Venise vers la Chine :"Je continuai jusqu'à une autre ville appelée Khanbalik (Pékin). Cette capitale est fort peuplée. C'est là que le Grand Khan réside...A l'intérieur de l'enceinte, s'élève une colline artificielle qui porte le palais principal. Elle est plantée de très beaux arbres...La colline est entourée par un lac et un étang. Au milieu du lac est lancé un pont merveilleux, le plus beau que j'aie jamais vu par la qualité du marbre et la finesse de son architecture. Sur l'étant on aperçoit une multitude d'oiseaux pêcheurs, canards, cygnes, oies sauvages et autres. Ainsi le Grand Khan n'a pas besoin de sortir de l'enceinte de ses palais pour s'adonner aux plaisirs de la chasse.Ce palais est assurément le plus beau et le plus riche qui soit au monde. Rien que dans la grande salle, on compte vingt-quatre colonnes d'or pur...Au milieu de cette salle on aperçoit un gigantesque vase dans lequel les serviteurs versent les épices et la boisson ;il est tout en or à l’extérieur et l'intérieur en est couvert de pierres précieuses. A chaque angle de ce vase se voit un dragon en or qui semble respirer et agiter ses ailes. Ces dragons servent à distribuer la boisson contenue dans le vase, à côté duquel il y a plusieurs gobelets d'or pour que tous les assistants puissent boire."