Angleterre: Manchester United pour prendre un peu d'air

Angleterre - Premier League - Samedi 26 Février 2011
Manchester United effectue un court déplacement à Wigan samedi avec l'espoir de prendre un peu de marge au classement sur Arsenal, lors de la 28e journée du Championnat d'Angleterre, avant d'entamer une semaine particulièrement périlleuse.

Les "Gunners" sont revenus à un point mercredi en battant difficilement Stoke (1-0), mais ils ne joueront leur match à Tottenham que le 20 avril, leur week-end étant pris par la finale de la Coupe de la Ligue contre Birmingham dimanche à Wembley. Le match Chelsea-Birmingham a été repoussé à la même date.

Les Mancuniens doivent absolument s'imposer chez les "Latics", premiers rélégables, pour faire retomber un peu la pression avant les deux rendez-vous cruciaux de la semaine prochaine: mardi à Stamford Bridge contre Chelsea dans un match en retard, puis dimanche à Anfield Road face à Liverpool.

Même s'ils sont loin d'être irrésistibles à l'extérieur, avec seulement trois victoires en 12 matches, la tâche ne s'annonce pas trop ardue pour les hommes d'Alex Ferguson. Les douze MU-Wigan de l'histoire ont tous tourné en faveur des "Red Devils", qui n'ont encaissé qu'un but lors des sept derniers affrontements.

La défense devrait donc pouvoir se passer sans trop de problème de Rio Ferdinand, blessé au mollet depuis le début du mois, comme elle l'a fait cette semaine en Ligue des champions face à une attaque de Marseille il est vrai bien peu entreprenante.

En petite forme ces derniers temps (1 victoire en 4 matches), Manchester City, troisième à huit points avec un match joué de plus, doit se relancer dimanche face à Fulham pour garder la main dans la lutte pour les places en Ligue des champions.

Si les deux premiers tickets ne devraient pas échapper à MU et à Arsenal, ils sont trois, City, Tottenham et Chelsea, voire quatre avec Liverpool qui revient fort, à se battre pour les deux derniers.

Les "Reds", qui ont pris 14 points sur 18 possibles sous la houlette de Kenny Dalglish, peuvent poursuivre leur bonne série chez l'avant-dernier West Ham. Histoire d'annoncer la couleur à leur grand rival Manchester United avant le classique de dimanche prochain.

Samedi 26 février (en heures GMT):

(15h00) Aston Villa - Blackburn

Everton - Sunderland

Newcastle - Bolton

Wigan - Manchester United

Wolverhampton - Blackpool

Dimanche 27 février:

(13h30) West Ham - Liverpool

(15h00) Manchester City - Fulham

Lundi 28 février

(20h00) Stoke - West Bromwich

NDLR: les matches Tottenham-Arsenal et Chelsea-Birmingham ont été reportés en raison de la participation d'Arsenal et de Birmingham à la finale de la Coupe de la Ligue le 27 février à Wembley.

© 2011 AFP
Auteur : - LONDRES (AFP)
Crédit : © AFP/Archives - Boris Horvat