Odoric de Pordenone (vers 1265-1331)

L'un des douze mille ponts de Hangzhou, l'ancienne Cansay (photo Micahel Yamashita)De Venise vers la Chine :"Cansay est la plus grande ville qui soit au monde. Les maisons y sont innombrables ; dans chacune vivent parfois dix ménages et plus. La ville a plusieurs faubourgs encore plus peuplés. Des ports aux agglomérations annexes les rues et les faubourgs se continuent sans arrêt, de sorte qu'on pourrait cheminer presque six ou sept jours sans avoir l'impression d'avoir parcouru de grandes distances du fait qu'on est resté toujours au milieu des habitations.La ville est située sur un terrain bas, entre deux lacs, des canaux, des lagunes et des étangs comme notre ville de Venise. Il y a plus de "dix mille" ponts et chaque pont est gardé par la police du Grand Khan.Le fait que tant de races différentes (chrétiens, musulmans, idolâtres) puissent cohabiter paisiblement et être administrées par le même pouvoir me semble une des plus grandes merveilles du monde, bien plus encore que l'activité prodigieuse du commerce et l'accumulation énorme des stocks de toutes sortes."