Jusqu'en 1550, le carnaval de Venise, dans ses rites, ne se distingua pas vraiment de celui d'autres villes d'Europe, très spontané et populaire, parfois même violent. L'usage de porter le masque ne coïncide pas avec l’origine lointaine de la fête. Cette coutume commence à se répandre seulement au XVIe siècle lorsque les divertissements de la place publique se développent. C'est à partir de 1550 que le jeudi gras acquiert les caractères qui lui sont propres et qu'il conserve jusqu'au XVIIIe siècle : la fête dès lors organisée et contrôlée par l'Etat se transforme en spectacle bien ordonné sur la Piazzetta.
Jusqu'en 1550, le carnaval de Venise, dans ses rites, ne se distingua pas vraiment de celui d'autres villes d'Europe, très spontané et populaire, parfois même violent. L'usage de porter le masque ne coïncide pas avec l’origine lointaine de la fête. Cette coutume commence à se répandre seulement au XVIe siècle lorsque les divertissements de la place publique se développent. C'est à partir de 1550 que le jeudi gras acquiert les caractères qui lui sont propres et qu'il conserve jusqu'au XVIIIe siècle : la fête dès lors organisée et contrôlée par l'Etat se transforme en spectacle bien ordonné sur la Piazzetta.