Le Rocher de Gibraltar est un monolithe calcaire situé à Gibraltar, sur la côte méridionale de la péninsule Ibérique.
Il atteint une hauteur de 426 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Dans l'Antiquité, il était considéré comme l'une des deux Colonnes d'Hercule, l'autre étant le Jbel Musa, sur la côte africaine.
Le Rocher est une possession de la Couronne britannique.
Il fut cédé par l'Espagne à la Grande-Bretagne par les traités d'Utrecht, à la fin de la guerre de Succession d'Espagne.
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Le détroit de Gibraltar. À gauche l'Espagne, à droite le Maroc. Le Rocher et la ville de Gibraltar, qui donnent leur nom au détroit, se trouvent sur une très étroite péninsule, sur la rive européenne, à l'entrée est du détroit.
- À l'ouest, le détroit débouche dans le golfe de Cadix,
qui s'ouvre largement sur l'Atlantique.
- À l'est, au contraire, le golfe d'Algésiras est plus fermé, large d'une centaine de kilomètres environ, et long de près de deux cents.
Les plaques tectoniques européenne et africaine s'y rapprochent
au rythme d'un centimètre par an
La Méditerranée étant une mer quasi fermée, qui subit une évaporation importante, le courant dominant dans le détroit va de l'Atlantique vers la Méditerranée en surface, mais il existe en permanence un courant inverse plus faible en profondeur.
Ces courants marins opposés s'y rencontrent violemment,
rendant la navigation dangereuse.
La limite entre les eaux de l'Atlantique et de la Méditerranée
(en termes de température et de salinité notamment)
se situe loin vers l'est, presque tout le golfe d'Algésiras
est atlantique de ce point de vue.
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Le rocher a d'abord été nommé Jebel Tariq (la montagne de Tariq) car c'est ici que Tariq ibn Ziyad a débarqué avec 12 000 Berbères pour envahir la péninsule en 711.
Les Maures ont été expulsés définitivement en 1462 et le nom "Jebel Tariq" a été prononcé Gibraltar par ses nouveaux maîtres castillans.
Ce nom est resté quand les Britanniques et les Hollandais sont venus en 1704.
L'Espagne a essayé de reconquérir Gibraltar mais a renoncé après le Grand Siège de 1779-1783.
Sous l'Empire britannique, la base navale de la Royal Navy installé à Gibraltar est l'un sites stratégiques permettent le contrôle de la route des Indes.
Jusqu'à ce jour, Gibraltar reste un sujet de discorde entre les Britanniques et les Espagnols.
Le détroit de Gibraltar (en arabe : مضيق جبل طارق ; en espagnol : Estrecho de Gibraltar) est situé au sud de l'Espagne, au nord du Maroc, à l'est de l'océan Atlantique, à l'ouest de la Méditerranée.
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