Si la cour du mouton est sale, ce n'est pas au porc de le dire

de Florent Couao-Zotti
Roman - 200 pages
Editions Le Serpent à Plumes - janvier 2010

Dans le brouhaha crasseux de Cotonou, la capitale béninoise, on a retrouvé le cadavre d'une jeune femme, l'ancienne miss-Bénin qui a tourné prostituée. Impliquée dans un trafic de farine, elle laisse derrière elle une valise de grande valeur, qu'un de ses amies ne tardera pas à récupérer, afin de l'échanger contre quelques liasses de billets. Oui, mais voilà, dans ce milieu crapuleux, on se frotte à des hommes dangereux, comme Smaïn ou son homme de main, et même si on fait appel au détective privé SDK, les ennuis sont à prévoir...

Un voyage intrépide dans les rues agitées de Cotonou, voilà ce que nous offre Florent Couao-Zotti. Cotonou - ou Coto-trou - plaque tournante de la drogue, première ville des zémidjans (moto-taxi), ville du golfe du Bénin, comme Lomé sa cousine, avec ce que cela comporte de bordel, d'hommes d'affaires Libanais peu scrupuleux, de fonctionnaires corrompus, de vie, de trafics, de rues impraticables par temps de pluie.

Extrait :"Dèkoungbé, un des quartiers de Godomey, ville de la banlieue de Cotonou. De simple bourgade au début des années quatre-vingt, il était devenu, en l'espace d'une décennie, l'une des zones les plus populeuses et les plus tumultueuses, à mi-chemin entre village, brousse et foutoir. Foutoir, surtout lorsque arrivent les pluies, la saison dite des chiens.D'ailleurs, avec l'orage d'il y a deux jours, la crue ne s'était pas fait prier pour s'installer. Les eaux débordaient de partout. Elles sinuaient dans les rues, croupissaient dans les maisons, faisaient gonfler les ordures en même temps qu'eles arrachaient aux latrines leurs sympathiques contenus."

Ce roman se dévore normalement d'une traite. Je dis normalement car ma première tentative de lecture n'a pû se passer de la sorte, à cause d'une erreur d'imprimerie : au lieu de la page 111 qui devait m'attendre après la n°110, je me suis trouvée nez à nez avec la page 48 et le fil du roman me ramena plusieurs chapitres en arrière... Bref, plusieurs dizaines de pages manquaient, et il m'a fallu quitter le commissaire Samuel Dossou Kakpo, les filles de joie téméraires, les klaxons des zems qui roulent à toute allure par les vons ténébreux de Cotonou... en attendant que la maison d'édition me fasse parvenir un exemplaire conforme.

Images de Lomé, Togo, 2008.

Ce roman est un délice plein de malice, avec une histoire entraînante grâce au talent romanesque certain de Florent Couao-Zotti et des nombreux clins d'oeil irrésistiblement drôles. C'est aussi une fresque d'une certaine Afrique contemporaine, de la vie effrénée des quartiers mal famés des capitales du golfe du Bénin. Et pour ceux qui connaissent ces pays, ce sera sans aucun doute un grand bonheur à lire et imaginer ces scènes réalistes, à se remémorer éventuellement des situations similaires, à savourer les expressions du cru sans se référer aux pages du lexique.

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