The Who #1 :
Roger Daltrey : chant
Pete Townshend : chant, guitare
John Entwhistle : chant, basse
Keith Moon : batterie
Lorsqu'en juin 1967, les Rolling Stones sont emprisonnés pour possession de drogue, les Who sautent sur leurs instruments pour enregistrer un single en soutien à leurs potes : “The last time (Jagger-Richards)-Under my thumb (Jagger-Richards)” (#44 UK).
Un disque enregistré dans l’urgence, sans John Entwistle en vacances, Pete Townshend le remplaçant à la basse, pour un résultat plutôt médiocre.
Pas grave, c’est le geste qui compte après tout.
Toujours en juin 67, première tournée américaine et participation remarquée au festival de Monterey.
Décembre 1967, troisième album anglais ET américain : “The Who Sell Out” (#13 UK-#48 US), produit par Kit Lambert.
Armenia city in the sky (Keene)
Heinz baked beans (Entwistle)
Mary Anne with the shaky hand (Townshend)
Odorono (Townshend)
Tattoo (Townshend)
Our love was (Townshend)
I can see for miles (Townshend)
Can’t reach you (Townshend)
Medac (Entwistle)
Relax (Townshend)
Silas Stingy (Entwistle)
Sunrise (Townshend)
Rael (Townshend)
Une pochette géniale qui fit scandale à l’époque (Les Who se vendent!!!).
Les chansons sont entrecoupées de jingles de pub pour leurs instruments de musique ou de stations de radio pirates comme radio London.
Plusieurs titres sont d’ailleurs de fausses pubs comme “Heinz baked beans” pour les haricots en boîtes, “Odorono” pour lutter contre les mauvaises odeurs, “Medac” contre les vilains points noirs ou “Relax” pour mieux lutter contre la constipation.
Bref les Who s’amusent comme des fous et nous offrent leur premier chef d’oeuvre, qui se termine sur un nouveau mini opera rock : “Rael”, dont la deuxième partie sera récupérée pour “Tommy” (Sparks & Underture).
Le titre “Armenia city in the sky” est l’oeuvre de John “Speedy” Keene, le futur fondateur du groupe Thunderclap Newman (avec Jimmy McCulloch futur Wings), groupe produit et managé par Pete Townshend.
“Mary Ann with the shaky hand” est ici en version acoustique, mais une version électrique existe également.
Un single en sera extrait : "I can see for miles (Townshend)-Someone's coming (Entwhistle) inédit" (#10 UK-#9 US).
Malgré son évidente qualité, cet album marque une nette baisse de succès pour les Who, et l’année 1968 sera celle d’une quasi absence dans les hit parades, sans compter que le groupe est au bord du split.
Mars 1968, single uniquement américain : “Call me lightning (Townshend)-Dr. Jekyll & Mr. Hyde (Entwhistle)” (#40 US).
Juin 1968, nouveau single, uniquement anglais celui-ci : “Dogs (Townshend)-Call me lightning (Townshend)” (#25 UK).
Septembre 1968, nouveau single : “Magic Bus (Townshend)-Dr. Jekyll & Mr. Hyde (Entwhistle)” (#26 UK-#25 US).
Les Who, Townshend en tête, furent énormément déçu du peu de succès rencontré par ce titre sur lequel ils avaient beaucoup travaillé.
La face B prouve s’il était nécessaire que John Entwistle est devenu un excellent auteur-compositeur.
Le même mois, les américains publient un 4e album : “Magic Bus-The Who On Tour” (#39 US) qui est plus une compilation qu’un véritable album, et malgré son titre ce n’est pas non plus un live.
Décembre 1968 : les Who participent à l’émission de télé avortée des Rolling Stones (qui ne verra le jour qu’en 1995, honte à eux) : Rock’n’Roll Circus dans laquelle ils interprètent leur meilleur version de “A quick one while he’s away” montrant leur suprématie indiscutable sur scène.
© Pascal "Odorono" Schlaefli
Urba City In The Sky
Février 2011