Disparition de Françoise Cachin

Françoise Cachin, fondatrice et première directrice du Musée d’Orsay, vient de décéder à l’âge de 74 ans, le 5 février 2011.

Née en 1936, elle était la petite fille du fondateur du PCF Marcel Cachin et du peintre Paul Signac, et a réalisé toute sa carrière au sein des Musées de France.

Parmi les nombreuses expositions qu’elle a organisées figurent celles consacrées à Manet (1983), Van Gogh à Paris (1987), Gauguin (1988), Seurat (1991).

Elle a aussi publié de nombreux ouvrages consacrés aux impressionnistes, notamment autour de son grand père comme Signac, catalogue raisonné de l’œuvre peint (Gallimard) mais aussi Tout l’œuvre peint de Modigliani (Flammarion) ou dans la collection «Découvertes» (Gallimard) Seurat : le rêve de l’art-science, Manet : j’ai fait ce que j’ai vu ou Gauguin : « ce malgré moi de sauvage ».

Après avoir été de 1969 à 1978 conservateur au Musée national d’art moderne, elle a participé à la fondation du Musée d’Orsay avant d’être nommée à la tête de cette institution dès son ouverture en 1986. Le Musée d’Orsay lui avait d’ailleurs confié dernièrement le commissariat d’une grande exposition consacrée à Edouard Manet, qui doit ouvrir en avril.

Lorsqu’elle quitte en 1994 la direction de ce musée, Jacques Toubon la nomme «directeur des Musées de France», poste qu’elle occupera jusqu’à sa retraite en 2001.

Adversaire déclarée de la commercialisation des musées, elle avait cosigné, en 2006, une tribune dans Le Monde, avec Jean Clair et Roland Recht, contre le projet du Louvre d’Abou Dabi, aux Emirats Arabes Unis, qualifié dans le texte de « Las Vegas des sables ».

Toujours active malgré sa retraite des musées, elle était responsable encore tout récemment d’une exposition qui vient de se terminer à Essen en Allemagne, Images d’une capitale. Les Impressionnistes et Paris. Elle préparait en outre, avec Marina Bocquillon Ferretti et Georges Liébert la publication du Journal de Paul Signac, travail qui sera mené à terme et publié chez Gallimard.

Et par ailleurs, l’exposition « Signac : les ports de France », qui va ouvrir dans quelques jours au musée La Piscine, à Roubaix (inauguration le 11 février) et qu’elle avait encouragée et accompagnée à toutes les étapes de son organisation, jusqu’à ces dernières semaines, lui est naturellement dédiée.