Le souffle des sorcières

Millie Sydenier
Série Les sorcières de Salem tome 1
Les éditeurs réunis
236 pages

Résumé:

A l'automne 1692, dans un petit village près de Boston, les cousines Abigail et Betty mènent une vie tranquille. Tout bascule lorsque leur père, Samuel Parris, engage une nouvelle domestique nommée Tituba. D'étranges événements semblent se produire en la présence de cette femme mystérieuse : des portes qui claquent toutes seules, des bougies qui s'éteignent... Et quand une épidémie de choléra vient secouer le village, un climat de peur s'installe. La sorcellerie est dans tous les esprits. Une délégation d'inquisiteurs arrive à Salem et les arrestations commencent. A la fois intimidées et impressionnées par leur domestique, qu'elles soupçonnent d'être une sorcière, Abigail et Betty se découvrent elles-mêmes des pouvoirs magiques qu'elles peinent à contrôler. Tituba prendra les deux jeunes filles sous son aile et leur enseignera les rudiments de la magie. Bientôt, d'autres femmes à Salem apprennent qu'elles ont aussi le « souffle des sorcières », ce qui enflamme l'inquiétude générale dans le village et fait se multiplier les condamnations pour sorcellerie. Même Ezra, le meilleur ami des filles Parris, sera persécuté pour avoir témoigné contre l'une d'elles, assurant l'avoir vue faire usage d'une étrange sorcellerie...

Mon commentaire:

Les sorcières de Salem est une série jeunesse s'inspirant de faits historiques pour construire les bases de son histoire. Le roman se déroule à Salem et nous plonge en 1692, pendant la chasse aux sorcières. Plusieurs des personnages ont déjà existés, mais Millie Sydenier leur donne un autre rôle ou leur impute d'autres réactions. On retrouve donc la famille Parris, figure centrale de la chasse aux sorcières de Salem.

Dans la réalité, Betty Parris et sa cousine Abigail Williams, jeunes filles dont s'occupe le révérand Samuel Parris, commencèrent à avoir un drôle de comportement à l'hiver 1692. Comportement qui suggérait la possession satanique. Les jeunes filles décident alors d'accuser certaines personnes dont Tituba, l'esclave barbadienne des Parris.

À partir de ces faits, l'auteur reprend les personnages en leur donne un autre souffle. Betty et Abigail sont de jeunes filles qui aiment courir la campagne, alors que Samuel Parris croit qu'il est temps d'en faire des jeunes filles à marier. Il engage alors Tituba pour leur apprendre à tenir une maison. Betty et Abigail sont sensibles à leur environnement et constatent que des événements étranges se produisent autour d'elles. Elles seront initiées à la sorcellerie et passeront beaucoup de temps avec Tituba. Plusieurs autres personnages sont inspirés de gens ayant véritablement vécus à Salem au temps de la chasse aux sorcières: Ann Putnam, Rebecca Nurse, Giles Corey... Ici, le roman rassemble certaines personnes qui deviennent proches dans le roman, alors qu'ils étaient ennemis dans la vraie vie...

Ce premier roman de la série se construit tranquillement et met en place les différents personnages. J'aime l'idée de s'inspirer de personnages réels, mais de leur donner un tout autre destin. Betty et Abigail sont attachantes. Elles sont beaucoup plus ouvertes que pouvaient l'être ces jeunes filles dans la réalité. Ezra est l'un de mes personnages préférés, avec ses histoires effrayantes et sa vie d'orphelin mouvementé. Ce premier tome nous laisse d'ailleurs dans le brouillard quant à ce qui se passera pour lui, depuis qu'il a fait de sombres déclarations aux autorités... Le révérand Samuel Parris est sévère sur certains points, plus légers sur d'autres, mais il a le sentiment que ses filles lui échappent complètement. Tituba, la sorcière barbadienne est à la fois fascinante et effrayante!

Si le style d'écriture est assez simple, le plaisir de lecture réside principalement dans l'atmosphère qui se dégage des pages et dans l'aspect historique et fantastique du roman. Tantôt les filles courent la campagne et jouent en forêt, tantôt elles visitent Boston et se perdent dans les Bas-fonds terrifiants de la ville. Leur vie est d'abord et avant tout calme et insouciante, entre la grande maison, les bois, l'église et leurs jeux avec Ezra. Quand d'étranges événements surviennent au village, l'Inquisition se fait pesante, les femmes sont ostracisées et l'étau se referme de plus en plus autour de Betty et de Abigail...

Avec l'Inquisiteur Patton qui sème la terreur parmi les villageois, l'atmosphère est oppressante, les arrestations se multiplies, les esprits sont en effervescence et le sentiment de suspiscion ne fait qu'augmenter.

Ce premier roman est très prenant! À mi-chemin entre le roman historique et le fantastique, cette série qui comporte six tomes est très prometteuse. Une excellente lecture! J'attaque immédiatement la suite!

Un extrait:

"Des hurlements stridents retentirent derrière eux et le révérand fit volte-face. Abigail reconnut l'inquisiteur Patton accompagné de plusieurs hommes. Déployés en ligne, ils procédaient à une arrestation massive des femmes du village. Le visage inexpressif, les yeux sombres, ils les attrapaient et les regroupaient au centre de la population. Celles qui résistaient étaient saisies par les cheveux et traînées comme de vulgaires sacs sur le sol terreux et poussiéreux. Les hommes qui tentaient de protéger leurs femmes étaient mis à genoux, un pistolet sur la tempe. À la terreur du feu s'enchaîna celle des hommes de l'Inquisition. Les gens couraient dans tous les sens et on ne savait pas ce qui les effrayait le plus." p.103