MADRID — Le Real Madrid, grâce à un but de Karim Benzema, a péniblement battu dimanche Majorque (1-0) dans son antre du Barnabeu pour rester à quatre longueurs du FC Barcelone, qui avait la veille dominé Santander (3-0), lors de la 20e journée du championnat d'Espagne.
Avec ce but, son deuxième en Liga cette saison, Benzema a répondu à certaines critiques émanant notamment de son entraîneur José Mourinho, qui avait estimé samedi que l'attaquant de l'équipe de France manquait "d'un instinct de tueur devant le but et qu'il n'était pas normal qu'il ait marqué moins de but en championnat que Ramos et Carvalho, deux de ses défenseurs".
Si le Real a conservé son invincibilité à domicile, il n'a toutefois pas apporté une réponse rassurante après le nul concédé une semaine plus tôt à Almeria (1-1), notamment en attaque, qui manque encore d'efficacité.
Dans une série de matches tous les trois jours, l'entraîneur José Mourinho avait décidé de ne pas aligner Xabi Alonso et Mesut Ozil dans le onze de départ qui s'est montré particulièrement empruntée en première période.
Les joueurs de Majorque, rarement mis en danger, auraient même pu ouvrir le score mais Nsue trouvait le poteau droit de Casillas lors d'un face à face avec le gardien champion du monde (12).
Les Madrilènes manquaient clairement de rythme et de vitesse dans leurs attaques jusqu'à la pause. L'occasion pour Mourinho de faire appel à Ozil et Alonso, deux entrées qui ont changé le visage du Real.
La délivrance est intervenue à la 60e minute: sur un service de Cristiano Ronaldo, Benzema enchaînait passement de jambes à l'entrée de la surface de réparation et frappe du gauche pour tromper le gardien majorquin Dudu Aouate (60e).
Les Madrilènes auraient même pu doubler la mise. Mais la tête de Cristiano Ronaldo sur un centre d'Angel Di Maria s'est écrasée sur la balle transversale (78). Puis Benzema manquait l'occasion de réaliser un premier doublé en championnat.
Iker Casillas a sauvé son équipe dans les arrêts de jeu sur une parade du pied à bout portant sur une tentative de Webo (90e+2).
Barcelone (55 pts) et le Real (51) conservent leur confortable avance sur les poursuivants immédiats.
Villarreal, qui s'est défait de la Real Sociedad (2-1) dimanche en soirée, reste 3e, avec 42 points. Les joueurs du "sous-marin jaune" ont renversé la tendance après avoir été mené par un but d'Aranburu (30e). Le sauveur s'appelle Giuseppe Rossi. L'Italien a réussi un doublé (41e et 47e) pour offrir une victoire totalement méritée.
Le FC Valence, vainqueur de Malaga (4-3) samedi, est 4e avec 40 points.
Résultats de la 20e journée du Championnat d'Espagne de football:
samedi
FC Séville - Levante 4 - 1
FC Barcelone - Santander 3 - 0
Valence CF - Malaga 4 - 3
dimanche
Getafe - Espanyol Barcelone 1 - 3
Sporting Gijon - Atletico Madrid 1 - 0
Real Saragosse - Deportivo La Corogne 1 - 0
Almeria - Osasuna 3 - 2
Real Madrid - Majorque 1 - 0
Villarreal - Real Sociedad 2 - 1
Barcelona 3-0 Racing Santander
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