H Cup : Surprenant Toulon !

Les Toulonnais étaient des novices en H Cup. Ils réussissent pourtant l’exploit de se qualifier pour les quarts de finale de la compétition en éliminant le Munster et les Ospreys. Surprenant quand on sait qu’une équipe qui découvre cette compétition paye, généralement, son apprentissage par un nombre de fautes supérieur à ses adversaires en raison d’un déficit de puissance combiné à un manque de patience face à la multiplication des temps de jeu. Les joueurs du eRCéTé ont, pourtant, passé la terrible épreuve en faisant preuve d’une belle maîtrise, signe de progrès incontestables…

Un état d’esprit irréprochable

Mayol semble, à nouveau, imprenable. Les Varois ont fait preuve, ces derniers temps, d’un état d’esprit surprenant. Leur victoire à Perpignan ainsi que les derniers succès à domicile face aux London Irish, Montpellier, Biarritz et, bien sûr, au Munster en sont la preuve. L’équipe est solidaire, les vedettes que ce soit Jonny Wilkinson, Georges Smith ou Fernandez-Lobbe et Van Niekerk montrent l’exemple, se sacrifiant en défense pour entraîner toute l’équipe derrière eux. La conquête est maintenant stabilisée que ce soit en mêlée, avec Kubriashvili ou Hayman à droite, et la
touche s’est trouvé un alignement royal avec les apports de Samson, Chesney, Schofield voire Senekal en plus de Van Niekerk et Fernandez-Lobbe qui règnent sur le fond de touche.

L’organisation défensive a été impressionnante de détermination face au Munster même si la Red Army a bien pali ces derniers temps. Du coup, Toulon possède, maintenant, une structure forte que ce soit la conquête, l’organisation défensive et l’animation par le jeu au pied. Avec des bases de ce niveau et un état d’esprit irréprochable, l’équipe semble définitivement à l’abri des défaillances de début de saison.

Un fond de jeu qui ne cesse de progresser

En plus des bases pour bien voyager, cette équipe possède, maintenant, une capacité d’animation offensive qui peut inquiéter pas mal d’équipes. Toulon vit, en ce moment, une période faste avec le retour de la plupart des blessés. Pour la première fois, Philippe St André peut aligner Lovobalavu, Loamanu en plus des Wulf, Sackey, Kefu et autres Messina, May et Lamont. D’un coup, la ligne de trois-quart Varoise a gagné en puissance et en vitesse. Avec Lovobalavu au centre, elle possède l’élément qui faisait jusque-là défaut, obligeant le manager Varois à y placer Auelua, habituel troisième ligne centre.

La différence est visible et les joueurs le sentent. Ils n’hésitent plus, actuellement, à prendre le jeu à leur compte et à proposer de belles munitions sur les extérieurs. Même si ce n’est pas encore totalement constant et parfaitement huilé, les intensions sont là et la confiance s’installe. Du coup, Toulon devient, pour la suite du championnat au moins, un épouvantail qui va être difficile à manœuvrer sur la fin de saison.

Une troisième ligne à géométrie variable

La force de l’animation offensive réside en la présence de Juan-Martin Fernandez-Lobbe et Joe Van Niekerk. Ces 2 joueurs ont un rayon d’action largement au-dessus de la moyenne et une vitesse de course qui peut les rendre irrésistibles. Grâce à eux, Toulon possède un potentiel d’attaque supérieur à ses adversaires. Le problème se pose, par contre, d’associer 2 joueurs au profil totalement similaire. Face au Racing-Métro, Philippe St André avait privilégié le combat en composant une 3ème ligne avec 2 gratteurs, combattants au près, Joe El Abd et Georges Smith, autour de Fernandez-Lobbe. Et le résultat a été, aussi, très intéressant. Du coup, Toulon possède des associations qui lui permettent d’alterner en fonction de l’adversaire et de toujours se mettre en situation de force. Si, à mon avis, Georges Smith et Fernandez-Lobbe sont, actuellement, au-dessus du lot, le choix entre Van Niekerk et El Abd, voire Missoup, Sourice, et même Suta ou Auelua donnent à l’équipe une valeur ajouté incontestable…