C’est lorsque Stanislas W. est entré dans le magasin de pêche sur Manhattan Avenue que tout a commencé. Sur le mur, près de la porte, était accroché une affiche qui disait à peu près ceci : « Grand concours de pêche à Brooklyn . Premier prix : 500 $ ». Le vendeur du magasin a demandé à Stanislas : « Vous désirez vous inscrire pour le concours ? »[READ IN ENGLISH]
Ben, a répondu Stan, il y a du monde dans ce truc-là ?
- C’est pas pour dire , a répondu le type derrière son comptoir. Et du beau monde, et des fines gaules. Tiens, pas plus tard qu’hier soir, un gars de Williamsburg, Mimo Paladino, ou un nom de rital comme ça, a enregistré un poisson, un stripped- bass de 40 livres. D’accord, ce serait à Montauk, tout au bout de Long Island, ça semblerait presque ordinaire. Mais dans l’East River à Brooklyn, ce poisson c’est un véritable monstre, pas vrai ? Ça ne m’étonnerait pas que ce Mimo-machin chose remporte le Grand prix !
À ce moment, avec un peu d’attention, on aurait pu voir les rouages du cerveau de Stan se mettre à fonctionner à plein régime, chose extrêmement rare chez ce type.
- « Bon, supposons que j’achète un poisson de 50 livres. Ça me coûte… mettons… dans les 80 $. Que j’enlève de 500, il me reste… dans les 400 $. Et putain, avec 400 $, je peux changer les pneus avant de ma Subaru « station wagon », m’acheter quelques bonnes bouteilles de bourbon « Quatre roses » et aller faire une petite causette chez Myrna, la petite pute de Métropolitaine avenue.
Sitôt dit, voilà le Stanislas à cheval sur son vélo, traversant le pont de Williamsburg en direction de Chinatown. La vue fantastique de Manhattan, en haut de ce pont, il n’en a rien à foutre, le Stan. Une seule idée dans la tronche, ramener un poisson trophée et empocher le pognon du concours de pêche. Arrivé vers Delancy avenue, il parque sa bécane , fonce chez le premier poissonnier chinois et lui dit : « Je veux un poisson de 50 livres, et surtout un bien frais ! » Le chinois lui montre un énorme cadavre de poisson et lui dit: « Comme ça ? »
-Il est bien frais ce truc-là ? Lui demande Stan.
- Encore plus frais que moi, répond le poissonnier
- Vendu ! Qu’il fait le Polonais.
_Faut qu’on vous le vide ?
- Surtout pas. Répond Stan.
Cinq minutes plus tard, il ficelle un gros cercueil en carton renfermant son Grand prix, sur le porte-bagages son vélo, et c’est reparti pour Brooklyn. La montée du pont est rude, chargé comme il est le pauvre bougre.
« Juré, j’arrête la cigarette ! Qu’il fait pour la cinquième fois de la journée.
Et c’est en sueur mais glorieux qu’enfin, il pénètre dans le magasin de pêche, qu’il ouvre la boîte en carton et que, le sourire aux lèvres il annonce : « Tiens mon pote, voilà ce que je viens de pêcher dans l’ East River, du côté de Long Island City. Mais je ne vous dirai pas l’endroit exact, c’est mon secret.
À ce moment, le marchand de canne à pêche éclate de rire : « Vous vous foutez de ma tronche ou quoi ? Ce poisson c’est un mérou du Pacifique. Vous avez déjà vu un mérou dans la rivière à Brooklyn ?
Le soir même, Stanislas a invité trois de ses amis de Cracovie qui bossent chez Poler Construction sur North first street, à venir bouffer le mérou.
D’après ce que j’ai pu glaner, trois jours après, ils étaient encore à la Saint-Vincent hôspital pour cause d’empoisonnement alimentaire.
Le chinois de Delancy, lui il s’en branle.
It all started when Stanislas W. entered the fishing store on Manhattan Avenue. On the wall, close to the door, there was a poster announcing « The Great Brooklyn Fishing Competition, First Prize $500″. The salesman asked Stanislas, « Do you want to sign-up for the Competition? » « I dunno know, have a lot of people signed-up? » « You bet your life, and some of them are really great fishermen. Only last night a guy from Williamsburg, Mimo Paladino or some sort of ‘talian name like that, registered a fish, a stripped-bass, that weighed 40 pounds. Now if we were at Montauk, out on the end of Long Island, a fish like that would be quite ordinary; but in the East River, in Brooklyn, that fish is a veritable monster. It wouldn’t surprise me if this Mimo guy walks away with the First Prize.At that moment, if you paid close attention, you could see the wheels in Stan’s little brain turning full speed, a rare event for Stan. »Let’s see… if I bought a 50 pound fish it would cost me, what, $80? I could take the $500 prize and I would still have around $400 left. Damn, with $400 I could change the front tires of my Subaru station wagon, could get myself a few good bottles of « 4 Roses Bourbon » and would still have enough left over to have a whirl with Myrna, the little hooker on Metropolitan Avenue.No sooner thought than done; Stan jumped on his bike and headed toward the Williamsburg Bridge for Chinatown. He was going full tilt, couldn’t care less about the great view of Manhattan from the top of the Bridge… he had only one thought in his head. Yes sir, he was going to win that trophy and pocket the dough of the fishing competition. He got to Delancy Street, locked up his bike and headed for the first chinese fish monger.Stan said, « I want a 50 pound fish and it’s gotta be real fresh! »The Chinaman showed him an enormous cadaver and said « a fish like this? »« Is this thing really, really fresh? »« It’s even fresher than I am » said the fish monger.« Sold! » said the polish guy.« You want me to scale and clean it? » » Absolutely not! » said Stan.Five minutes later Stan laid his Grand Prize winner in a cardboard box, tied it up on on the back of his bike and speeded back to Brooklyn. Going uphill on the bridge was tough, especially loaded down like he was, » I swear, this time, I’m giving-up cigarettes! », which he did several times a day.He was sweating but triumphant when he entered the Fishing Store and opened the cardboard box. With a big smile on his face he announced: « Well folks, look here what I just caught in the East River near Long Island City. Of course, I can’t tell you exactly where, that’s my secret. » The Fishing salesman howled with laughter, « You fucking with me or what? This fish is a Grouper from the Pacific. You ever seen Groupers in a Brooklyn River? »That night Stanislas invited three of his Cracow friends who work over at the Polar Construction Company on North First Street to eat some Grouper.From what I heard, after 3 days they were all still at St. Vincent’s Hospital recovering from food poisoning.The chinaman on Delancy St. didn’t give a shit