C'est un débat qui agite les médias américains depuis une semaine: les mamans de la communauté chinoise sont-elles meilleures que les autres ou trop envahissantes? A l'origine de la controverse, les bonnes feuilles d'un livre de Amy Chua, un professeur de Yale, publiées le 8 janvier dans le Wall Street Journal sous le titre "Pourquoi les mères chinoises sont meilleures": "Beaucoup de gens se demandent comment les parents chinois élèvent des enfants si typiquement brillants. Ils se demandent ce que ces parents font pour produire tant de petits génies des maths et de musiciens prodiges, comment ça se passe au sein de la famille, et s'ils peuvent eux aussi le faire. Je peux leur répondre car je l'ai fait. Voilà des choses que mes filles, Sophia et Louisa, ne sont jamais autorisées à faire: aller à une soirée-pyjama, [...] regarder la télévision ou jouer à des jeux sur ordinateur, choisir elles-mêmes leurs activités extra-scolaires, avoir une note qui n'est pas un A, ne pas être les premières de leur classe dans toutes les matières sauf la gym et le théâtre, jouer un autre instrument que du piano ou du violon." L'auteur explique que, "même quand les parents " occidentaux " croient qu'ils sont stricts, ils le sont beaucoup moins que les mères chinoises. [...] Ce que les parents chinois comprennent, c'est qu'aucun domaine n'est amusant quand vous n'êtes pas bon dedans. Pour devenir bon, vous devez travailler, et les enfants ne veulent jamais le faire eux-mêmes, ce qui explique pourquoi il est crucial de passer outre leurs préférences". Selon elle, les parents chinois sont moins "anxieux" au sujet de l'estime de soi de leurs enfants, pensent que ceux-ci "leur doivent tout" et croient "qu'ils savent ce qui est le mieux pour leur enfant". Ce "modèle parental entièrement différent" qu'elle décrit avec une pointe d'humour les conduit parfois à des choses "inimaginables" pour d'autres parents, comme de traiter un enfant de "déchet" (garbage).
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