Crue centennale

On voit parfois aux abords des cours d’eau (et même parfois assez loin desdits cours d’eau, comme sur l’église de Russan) des petits marqueurs indiquant la hauteur exceptionnelle d’une crue à une certaine date ou année. On qualifie de centennales les plus rares d’entre elles, comme celle de la Seine en 1910.

Contrairement aux idées reçues, ce terme ne désigne pas la plus grosse crue du siècle ou des 100 dernières années. Ou devrais-je dire « ne désigne pas forcément la plus grosse crue… » ; j’y reviendrai.

Une crue centennale est en fait une crue ayant une probabilité de 1/100 d’atteindre un débit donné.

Faisons un peu de probabilités :

• La chance qu’il n’y ait pas de crue centennale sur une année est de 99/100.
• La chance qu’il n’y ait aucune crue centennale sur une période de 100 ans est de (99/100)^100, soit environ 36.6%
• La « chance » qu’il y ait donc une crue centennale sur une période de 100 ans est de 63,4%.

J’en reviens maintenant à « la plus grosse crue… »: en 2006, la Thaya (rivière de République tchèque) a connu 2 crues centennales à 3 mois d’intervalle, la deuxième seulement étant la plus grosse crue du siècle.

photo de Vincent Lhermet.

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