« Boardwalk Empire » – A qui profite le crime ?

Avec « Boardwalk Empire », Terrence Winter et Martin Scorsese ont choisi de nous faire redécouvrir l’instauration de la Prohibition aux Etats-Unis.

La nouvelle police des mœurs (répression contre la prohibition) prête serment

L’excellent Steve Buscemi interprète Enoch ‘Nucky’ Thompson, le trésorier de la ville, éminent membre du Parti républicain. Dans les années 20, alors qu’Atlantic City se développe grâce aux jeux et la prostitution, ce cher Nucky – un personnage réellement « historique » (l’original étant Enoch.L Johnson) – voit dans le Volstead Act (prohibition sur l’alcool) une formidable opportunité pour développer une activité de contrebande. Ce dernier avait une facilité redoutable à faire des promesses électoralistes sur fonds d’histoires pas tout à fait vraies (« Never let the truth get in the way of a good story »). Publiquement, Nucky se pose aussi en victime de l’alcoolisme (celui de son père) et soutient sans équivoque la Prohibition (« Prohibition means progress »).

On trinque à la promulgation de la prohibition sur l’alcool (c’est pas du champomy)

Mais, c’est dans l’ombre que nous découvrons que ce dernier a une faculté tout aussi particulière pour tirer parti de cet embargo. Sa position politique et sa notoriété font de lui un personnage très influent. Alors qu’il contrôle police et tribunaux, les liens qu’il tisse avec la pègre de Chicago et New York lui permettent d’être rapidement à la tête de la contrebande d’alcool sur Atlantic City.

Nucky fait part de son aversion pour l’alcool au Women’s Temperance League. « Prohibition means progress »

Pourtant, on découvre que Nucky est doté d’une réelle sensibilité. Il éprouve une compassion sincère pour une femme enceinte battue par son mari alcoolique… qu’il fera d’ailleurs assassiner. Il est aussi désemparé devant le sort d’enfants prématurés exhibés dans leurs couveuses. Nous aurions presque tendance à excuser sa cupidité et à l’ériger en victime du fric facile. La triste vérité lui – et nous – est rappelée par son homme de main : il est bel et bien un criminel (“You can’t be half a gangster, Nucky. Not anymore.“).

Des bouteilles de contrebande « Grand Canadian Old Rye Whiskey » échouées (Attention, fabrication artisanale au formol)

Cette série vient à point nous rappeler que la bienpensance et les bons sentiments conduisent à des situations stupides dont certains ont vite fait de tirer parti. Heureusement, la situation est bien différente à notre époque, n’est-ce pas ? Et d’une, il est inconcevable de douter de la blancheur immaculée d’un trésorier de parti politique, même si celui-ci est un fervent défenseur des jeux d’argent. Il est tout aussi impensable qu’une loi française, aussi idiote et liberticide soit-elle (qui a dit  » la Loi Evin » ?), puisse être promulguée sous l’influence d’un lobby favorisant par ailleurs la vente de drogues de synthèse et autres tranquillisants...

Pour les amateurs, « Boardwalk Empire » est un excellent cru à consommer sans modération.

La première saison est d’ores déjà en diffusion sur Orange Cinémax. Si vous n’êtes pas abonné à Orange, vous pouvez vous procurer le livre de Nelson Johnson dont est tirée la série : “Boardwalk Empire: The Birth, High Times, and Corruption of Atlantic City”.

Enoch ‘Nucky’ Thompson (Steve Buscemi)

Le casting de la série : Enoch ‘Nucky’ Thompson (Steve Buscemi)
Jimmy Darmody (Michael Pitt)
Margaret Schroeder (Kelly Macdonald)
Agent Nelson Van Alden (Michael Shannon)
Commodore Louis Kaestner (Dabney Coleman)
Elias Thompson (Shea Whigham)
Al Capone (Stephen Graham)