Hier, Narain Karthikeyan a surpris son monde en annonçant avoir signé un contrat pour courir en F1 en 2011 avec la petite écurie Hispania. Le pilote indien retrouvera donc les grilles de départs six ans après sa dernière apparition, chez Jordan en 2005.
Entre temps, Karthikeyan n'a pas chômé : il a été au poste d'essayeur chez Williams en 2006 et 2007 et a ensuite navigué entre l'A1GP, le NASCAR, les Le Mans Series et la Superleague Formula.
« Je suis de retour en F1 en 2011. » a-t-il écrit sur son compte "Twitter". « J'ai signé un contrat signé avec Hispania pour courir en 2011. »
« J'ai toujours soutenu que mon heure en F1 n'était pas encore terminée et je tiens ma promesse. » a-t-il repris. « J'ai travaillé très dur pour parvenir à effectuer mon retour en F1. Courir devant les miens lors du premier Grand Prix d'Inde cette année en octobre est une consécration, un rêve qui deviendra réalité. »
Le pilote indien ne semblait pas se trouver parmi les favoris de la petite équipe espagnole et tout le monde pensait qu'à 34 ans, sa carrière en F1 était achevée depuis 2007. Mais le soutien que lui a offert son partenaire Tata a dû faire pencher la balance dans l'autre sens : « Je suis convaincu d'avoir la vitesse, la forme physique et la volonté pour réussir et je suis extrêmement reconnaissant envers le groupe Tata sans ce qui ce retour n'aurait pas été possible. » a cependant admis Karthikeyan, concluant ainsi : « Je suis impatient de piloter pour Hispania et de travailler à nouveau avec le Colin Kolles que j'ai connu par le passé. Nous avons une excellente relation de travail ensemble. »
L'annonce faite dans un journal et sur le site Twitter par l'ex-pilote Jordan et Williams n'avait malgré tout rien d'officiel. Il fallait donc attendre la confirmation de l'équipe pour croire à 100% à ce retour surprise, et cela n'a d'ailleurs pas tardé ! Hispania a en effet confirmé l'information quelques heures plus tard. « C'est un grand plaisir pour nous d'avoir signé Narain Karthikeyan comme pilote titulaire pour la saison 2010. » a déclaré le directeur de la petite structure, Colin Kolles. « Narain et moi nous connaissons depuis longtemps et je sais qu'il peut se rattacher à l'expérience qu'il a emmagasinée lorsqu'il roulait chez Jordan et chez Williams.
Il a également piloté dans d'autres catégories et l'une des légendaires monoplaces Audi en Le Mans Series. Je suis donc certain que son expérience et sa vitesse seront très utiles pour l'équipe pendant la saison. Nous accueillons donc Narain à bras ouverts dans notre équipe et nous avons hâte de travailler avec lui cette année. »
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