Jouvenel : De la souveraineté

Bertrand de Jouvenel (1903-1987) était un personnage complexe qui connut une évolution intellectuelle remarquable. Son parcours témoigne des interrogations d’une époque.

Son père, Henry de Jouvenel, dirige le quotidien parisien Le Matin et le fils montre un goût précoce pour le journalisme et les questions politiques. Mais le jeune Jouvenel accorde une interview à Hitler début 1936 et rejoint le P.P.F. de Doriot avant de quitter définitivement cette mouvance en 1938.

Cet épisode lui sera vivement reproché, notamment par l’historien Zeev Sternhell, dans son Ni droite, ni gauche : L’Idéologie fasciste en France paru en 1983. Pourtant, après son éloignement du P.P.F., Jouvenel devient durablement un défenseur de la liberté et un adversaire du pouvoir sous toutes ses formes. Son ami Raymond Aron viendra d’ailleurs à son secours pour le réhabiliter. La défense de Jouvenel fut la dernière déclaration publique de Raymond Aron qui meurt d’une crise cardiaque dans les instants qui suivent.

Recruté par les services de renseignements au début de la guerre, Jouvenel espionne ensuite son ancien ami Otto Abetz, ambassadeur d’Allemagne à Paris. À la Libération, il fonde avec Jacques Rueff et Friedrich von Hayek la Société du Mont Pèlerin et publie son livre le plus célèbre, Du pouvoir. La dénonciation du pouvoir, de sa croissance indéfinie et de ses abus est un thème majeur de l’oeuvre de Jouvenel, soucieux de dénoncer avec Hayek la “route de la servitude”. Impôts, police, bureaucratie : la guerre et la gestion en temps de paix se ressemblent. La richesse, la puissance militaire et politique, se concentrent dans une partie de la société qui prend une forme pyramidale.

A cette domination par le pouvoir, Jouvenel oppose l’autorité, la “mise en mouvement de l’homme par l’homme” qui est la base de l’action collective. Celle-ci est souhaitable, car elle suppose l’assentiment volontaire, et donc la liberté.

Paru en 1955, De la souveraineté prolonge et affine l’argument développé dans le Pouvoir :

Cet ouvrage est la suite directe du Pouvoir […] Les présentes méditations, renouvelées pendant neuf années, ont été progressivement reportées vers le coeur du problème politique. Chacun de nous, alors même qu’il n’y pense point, a une activité politique, exerce une autorité, et doit prendre conscience de ce rôle, des obligations qu’il comporte, s’appliquer à le mieux jouer. La politique comme activité bien plus quotidienne, plus répandue et plus nécessaire qu’on ne pense, l’autorité comme présente à quelque degré en tout homme, le bien que l’on doit poursuivre comme résultat de cette activité et cette force partout manifestées, forment les thèmes inséparables de l’enquête ici entreprise.

Moins connu que le premier, De la souveraineté est un livre de la maturité qui gagne à être relu.

Télécharger le livre sur le site de l’Institut Coppet

A lire :
Interview de Hitler en février 1936
Premiers chapitres de Du pouvoir sur Catallaxia
The ethics of redistribution, de Jouvenel (lien en bas de l’article)
Biographie de Jouvenel par Cécile Romane sur Catallaxia
Revue du livre Betrand Jouvenel, d’Olivier Dard, dans la revue Histoire

TABLE DES MATIERES

INTRODUCTION
PREMIÈRE PARTIE
DE L’AUTORITÉ

CHAPITRE I. – L’Essence de la Politique
CHAPITRE Il. – De l’Autorité
CHAPITRE III. – L’Entraîneur et l’Ajusteur
CHAPITRE IV. – Du Groupe
CHAPITRE V. – Des Rapports entre Autorités

DEUXIÈME PARTIE
DU BIEN POLITIQUE

CHAPITRE I. – De la Bonté dans la Volonté Souveraine
CHAPITRE II. – Le Problème du Bien Commun
CHAPITRE III. – De l’Amitié Sociale
CHAPITRE IV. – De la Justice

TROISIÈME PARTIE
DU SOUVERAIN

CHAPITRE I. – Sur le Développement de l’idée de Volonté Souveraine
CHAPITRE II. – Le Souverain Législateur
CHAPITRE III. – La Théorie de la Volonté Réglée et de l’Heureuse Impuissance

QUATRIÈME PARTIE
DE LA LIBERTÉ

CHAPITRE I. – Les Conséquences Politiques de Descartes
CHAPITRE II. – Les Conséquences Politiques de Hobbes
CHAPITRE III. – De la Liberté
CHAPITRE IV. – Liberté d’Opinion et Lumière Naturelle