10 applications indispensables en astronomie pour iPad et iPhone

• le 26 décembre 2010
• Rédigé par X. Demeersman
• dans les catégories Observation, iPhone et iPad
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Top 10 des applications en astronomie pour iPad, iPhone et iPhone Touch.

Pour les possesseurs d’un iPad intéressé par l’astronomie, voici les 10 applications qui me paraissent être les meilleurs et indispensables.

Difficile d’établir un classement car toutes les applications présentées ci-dessous sont pertinentes et dignes d’intérêt. De plus, le choix ne cesse de s’agrandir et certaines peuvent avoir échapper à leurs découvertes. Vous pouvez laisser vos commentaires pour signaler d’éventuels oublis et partager vos propres découvertes.

Il est possible de les classer en différentes sous-catégories : les « cartes du ciel virtuelles » (dans ce domaine, la concurrence devient rude …), les « voyages virtuels », les « apps » d’actualité puis celles qui reproduisent des ouvrages scientifiques (une sous-catégories encore sous-représentée et d’un niveau très faible).

Les prix font aussi la différence, certaines apps sont trop chères et d’autres sont, en revanche, à très petits prix, voire gratuites.
Quoi qu’il en soit, pour qui a envie d’apprendre en s’amusant avec les avantages (ergonomie, pédagogie, simplicité, interactivité, etc.) de la tablette tactile d’Apple, plusieurs des applications suivantes sont indispensables !

10. APOD

Le célibrissime site internet de la NASA qui vient de fêter ses 15 ans (en 2010), Astronomy Picture Of the Day possède aussi son application pour iPhone et désormais pour iPad. Ses utilisateurs peuvent profiter d’un affichage plein écran pour parcourir les images d’astronomie publiées chaque jour et leurs archives. Une description (traduisibles via Google) accompagne chaque image.
APOD est une application très simple, basique mais incontournable. Et gratuite !
Compatible iPad, iPhone et iPod Touch.

9. Stellarium XL

Stellarium est un logiciel gratuit développé pour PC, Mac et Linux, que beaucoup connaissent. C’est une carte du ciel virtuelle dotée de nombreux outils pour explorer le ciel nocturne comme par exemple, l’affichage du dessin des constellations, de leurs noms, de leurs limites, etc. D’une grande simplicité dans son utilisation, le logiciel a su su séduire et conquérir de nombreux utilisateurs (qui ne peuvent plus s’en passer) en l’espace de quelques années. Sa version portée sur iPad vaut celle de nos ordinateurs et dépasse en qualité de nombreuses autres « cartes du ciel virtuelles » qui sont, pourtant (et sans complexes) beaucoup plus chères !
Stellarium XL est à 0,79 € seulement pour iPad, gratuit pour dans sa version iPhone/iPod Touch !
Compatible iPad, iPhone et iPod Touch.

8. NASA App

Ce n’est pas non plus une application révolutionnaire pour ses utilisateurs mais elle est tout simplement efficace et indispensable, car très riche en actualité. La célèbre Agence Spatiale Américaine concentre tout de même à elle-seule d’innombrables champs d’investigation dans les domaines de l’astrophysique, l’exploration spatiale, la cosmologie,etc.
NASA App est gratuite.
Compatible iPad, iPhone et iPod Touch.

7. Exoplanet

Ce n’est sans doute pas la plus belle des applications pour iPad dans ce domaine mais ses atouts sont particulièrement la richesse de son contenu. Pour qui veut approfondir ses connaissances sur les exoplanètes – toujours plus nombreuses à être découvertes chaque semaine – ou tout simplement est curieux à ce sujet, Exoplanet est L’application qu’il faut installer. Gratuite, elle partage les dernières informations parues, offre une présentation très claire de chacune des planètes et systèmes extrasolaires connus, avec toutes leurs caractéristiques, représente la position des étoiles-hôte par rapport au Soleil sous forme de carte en 3 dimensions de notre galaxie. Dans le menu, on trouve aussi des parallèles réalisés entre ces planètes et celles de notre système solaire, la présentation des différentes techniques de découvertes. Un « must-have » aux élans encyclopédiques qui n’a de cesse de s’améliorer et de s’enrichir.
Exoplanet est gratuit.
Compatible iPad, iPhone et iPod Touch.

6. Redshift

Redshift est un autre logiciel connu et reconnu depuis plusieurs années pour les plateformes PC. D’une très grande qualité dans sa réalisation, il est plébiscité par de nombreux planétariums, novices et astronomes amateurs. Ses créateurs viennent de lancer sa version iPad/iPhone et on éprouve un grand plaisir à explorer le ciel nocturne du bout des doigts. L’un de ses grands attraits et la fonction en « réalité augmentée » qui permettent à l’utilisateur de savoir quel astre il a devant lui, simplement en plaçant la tablette à l’endroit choisi. Quand on l’a essayé une fois, on ne peux plus s’en passer ! Toute application de « carte du ciel virtuelle » qui n’y aurait pas recours, se condamne à l’oubli …
Redshift offre un vaste panorama des constellations et des étoiles de différentes magnitudes qui les composent. Centrer puis cliquer sur un objet céleste donne accès à ses caractéristiques, notamment sa position en déclinaison et ascension droite. Un lien vers Wikipédia propose plus d’informations sur la cible. Toujours dans le même menu, la fonction « voyage virtuel » (symbolisé par une petite fusée) suscitera beaucoup d’engouement : la toucher c’est être aussitôt propulsé jusqu’à la planète ou l’étoile visée ! Voilà qui offre un point de vue inhabituel et sensationnel, très intéressant et très amusant. Les observateurs du ciel avec instruments ne sont pas en reste car diverses curiosités célestes sont accessibles … du bout des doigts.
Redshift est à 9,99 €.
Compatible iPad, iPhone et iPod Touch.

5. 3D Sun

Encore une application indispensable ! 3D Sun ravira tous ceux qui désirent voir le Soleil de plus prés … Les images de notre étoile fournies par les sondes spatiales SDO, STEREO et SoHO sont, bien entendu, spectaculaires et captivantes. En particulier celles présentées dans la galerie SDO, obtenues avec la dernière née des sondes spatiales d’observation du Soleil, Solar Dynamics Observatory (SDO).
L’utilisateur est invité à choisir le point de vue et la longueur d’ondes dans laquelle il veut observer le Soleil, et cela, quasiment en temps réel. L’application donne accès aux informations les plus récentes sur l’activité de notre étoile. Avec le système « push » activé, on est également averti des derniers « temps forts » en relation avec le Soleil : aurores boréales, chutes de comètes photographiées, grandes éruptions solaires, fortes « éjections de masses coronales » (CME) ou encore vidéo ou photos inédites via le site Spaceweather. Une application vraiment très agréable, subjuguée par la « beauté ordinaire » de notre étoile.
3D Sun est gratuite.
Compatible iPad, iPhone et iPod Touch.

4. Solar Walk

Solar Walk est un « arpenteur virtuel du système solaire », compatible iPad et iPhone ! Avec le cousin Starwalk (voir ci-après), ses concepteurs raflent toutes les récompenses (toutes apps confondues), retiennent l’attention des cadors de l’AppStore et rencontrent un grand succès public et critique mérité ! Ainsi se promène t’on de planètes en planètes : on se retrouve propulser « explorateur du système solaire ». Les planètes sont chacune mises à nues et dévoilent leurs géographies intimes … On entreprend un voyage virtuel et virtuose dans la connaissances des planètes de notre voisinage. Les graphismes sont vraiment très réussi et on n’a de cesse de bondir de planètes en planètes et de s’y égarer. A cela s’ajoute la possibilité de faire cette visite virtuelle en 3 dimensions ! Bravo aussi pour la comparaison des échelles des différentes planètes, l’une après l’autre, de la plus petite à la plus grande ou plutôt du plus grand, le Soleil !
Solar Walk est à 2,39 € seulement.
Compatible iPad, iPhone et iPod Touch.

3. Starwalk

Starwalk caracole en tête de l’AppStore iPad et iPhone dans la catégorie « enseignement » depuis plusieurs mois. C’est sans doute la « carte du ciel virtuelle » la plus connue et la plus appréciée du grand public. Il faut reconnaître que l’application développée par Vito Technology sait se faire aimer. La simplicité combinée à la « réalité augmentée » ne peut qu’enchanter l’utilisateur. Starwalk s’adresse principalement aux novices et démontre que l’on peut apprendre en s’amusant. Les curieux peuvent de se familiariser avec le ciel nocturne qu’ils ont au-dessus d’eux simplement en plaçant la tablette tactile ou l’iPhone dans la zone intéressée. En zoomant ou dé-zoomant, on navigue d’une constellation à l’autre avec le plaisir de découvrir de belles et antiques représentations graphiques.
Starwalk est à 3,99 €.
Compatible iPad, iPhone et iPod Touch.

2. Starmap pro

Comme son nom l’indique, Starmap pro est une « carte du ciel virtuelle » pour les pros … et aussi les novices. Pro sous-entend astronomes amateurs, catégorie principalement ciblée par ses créateurs. Outre la découverte du ciel dans le menu détail, « réalité augmentée » à l’appui, l’application propose une vaste base de données d’objets célestes à observer. Heures de lever et de coucher, positions, caractéristiques, conseils sont vraiment très appréciables. La navigation est simple et intuitive. Sous un aspect, de prime abord, inaccessible, Starmap Pro convient aux débutants et comble les amateurs les plus exigeant. Une application très complète qui justifie la deuxième position du classement. Les prix sont peut-être un peu trop élevés …
Lire une présentation plus complète ici.
Starmap pro pour iPhone/iPod Touch est 14,99 €. Starmap HD pour iPad est à 14,99 €. Version lite Starmap pour iPhone/iPod Touch à 9,99 €.
Compatible iPad, iPhone et iPod Touch.

1. Spacemap

Les auteurs de Starmap pro ont lancé une application pour iPad qui a tout pour plaire : navigation simple et intuitive pour une vulgarisation en astronomie passionnante. Spacemap est un surprenant – et très réussi – voyage dans la galaxie. En effleurant l’écran, on traverse le système solaire puis on visite les étoiles du voisinage. Le voyage continue en invitant à découvrir la galaxie toute entière. Au gré de nos glissements de doigts, on arrive jusqu’aux galaxies les plus proches et le grand amas local ! Résolument envoûtant. Graphismes réussis et exploration très fluide garantissent un savant plaisir.
Lire une présentation plus complète ici.
Spacemap est à 4,99 €. Uniquement pour iPad.