Les dernières réflexions sur la semaine 15

Wow, nous avons eu droit à toute une fin de semaine de football à laquelle. Voici ce que JR en a retenu.
Des fins dignes d’Hollywood: Je n’ai pas souvenir d’autant de fins de matches dramatiques cette saison dans la NFL. Plusieurs rencontres excitantes et importantes nous ont rivés sur notre divan jusqu’à la fin. À tout seigneur, tout honneur, il faut commencer par le miracle aux Meadowlands, la nouvelle version. Le pire c’est que DeSean Jackson n’avait rien fait du match jusqu'alors. Ayez aussi une pensée pour le botteur recrue des Giants Matt Dodge qui plutôt que de botter en touche comme le demandait son entraîneur, a envoyé une flèche directement vers le joueur des Eagles, soit à peu près le pire botté qui soit. Bien que coach Coughlin l’ait épargné pour l’instant, disons que sa laisse a raccourci pas mal… Pour les partisans des Giants, ce moment leur rappellera le premier miracle aux Meadowlands, un autre souvenir qu’ils voudraient bien chasser de leur mémoire.
Mais il y a eu d’autres fins de matchs grandioses, à Indianapolis entre autres où les Jaguars ne voulaient pas mourir, mais un botté court mal exécuté a scellé l’issue du match et amputé grandement leurs chances de participer aux séries. A Pittsburgh, c’est ce safety limite du vénérable Jason Taylor qui a fait la différence alors que les Steelers ont traversé le terrain, mais été incapables de marquer le td malgré 2 tentatives de passes dans la zone de buts à la fin d’un match de grande qualité. Dans tous ces duels entre poids lourds, le match Bucs-Lions a retenu mon attention plus que je ne le croyais possible et c’est Calvin Johnson qui s’est levé, réalisant des attrapés spectaculaires tant pour permettre aux siens d’égaliser en fin de match que pour les mener à la victoire en prolongation. Les fins de match à Dallas, Baltimore et en Nouvelle-Angleterre ont aussi été divertissantes même si dans ce dernier cas, le début ne fut pas mauvais non plus!
Le Noël des poches: Si les Panthers pensaient que leur victoire de dimanche allait les sortir de la cave de la NFL, il faudra revoir les attentes à la baisse. En effet, le Père Noël a distribué d’avance les cadeaux sur sa liste de pitié, les équipes de fond de grille connaissant du succès ce dimanche. En plus de la Caroline, les Bills, les Bengals et les Lions l’ont aussi emporté ce week end, ne laissant que les Broncos parmi les poches qui n’ont pas eu droit à leur cadeau. Toutes ces équipes auront l’occasion de jouer les trouble-fête aux cours des 2 dernières semaines, car elles affronteront des clubs impliqués dans la course aux séries. Pour Détroit, dont la victoire à Tampa Bay était la première de la concession hors du Ford Field depuis octobre 2007 (26 matchs), on peut dire qu’ils ont déjà eu un impact sur la course aux séries en éliminant virtuellement les Bucs.
Et voici Tim Tebow: Juste à temps pour Noël, notre Jesusback préféré a finalement vécu son vrai baptême dans la NFL dimanche dernier. Et il ne s’en est pas mal tiré, réussissant entre autres à passer au milieu de la défensive des Raiders sur 40 verges tel un Moïse guidant son peuple vers la terre promise en séparant les eaux de la Mer Rouge. Testify! Tebow a également lancé une passe de touché, mais en sa qualité de Jésus recrue, il n’a pas encore réussi à séparer le bon grain de l’ivraie et les Broncos ont de nouveau perdu.
Au-delà de ces belles leçons de catéchisme depuis longtemps oubliées, l’utilisation de Tebow (qui devrait commencer les 2 derniers matchs de la saison aussi) met en avant-plan la décision qu’auront à prendre les Broncos avec leurs quarts-arrière à la fin de la saison. Kyle Orton vient de connaître 2 bonnes saisons à Denver et n’a que 28 ans. Comme les Nordiques du début des années 90, le meilleur est à venir dans son cas. L’échanger est donc un risque, l’exemple de Drew Brees venant immédiatement en tête. Surtout que contrairement à Philip Rivers qui était une valeur sûre, rien de garantit que Tebow, aussi buddy-buddy avec Dieu qu’il puisse être, ne va réussir à justifier sa sélection en première ronde au dernier repêchage. Donc, une décision majeure pour des Broncos déjà en reconstruction. S’ils se trompent, ils seront crucifiés sur la place publique, mais ils devront attendre une couple de Pâques avant de ressusciter!
Retour sur le repêchage: Mine de rien, les 4 quarts-arrières choisis en premier lors du dernier repêchage étaient sur le terrain dimanche dernier. Premier choix global, Sam Bradford a un peu ralenti dernièrement, mais ce qu’il a montré jusqu’à présent est nettement suffisant pour faire saliver les partisans des Rams. Le kid sera une vedette dans cette ligue-là pour un méchant bout. Seul autre QB choisi en première ronde, Tebow est celui du quatuor qui a vu le moins d’action jusqu’à présent et il est trop tôt pour se prononcer à son sujet. Pressenti pour une sélection parmi les 10 premiers, Jimmy Clausen et sa face à fesser dedans a dû patienter jusqu’en deuxième ronde avant d’être réclamé. Il est celui qui connaît le début le plus pénible n’ayant lancé que sa 2e passe de touché en 8 départs cette saison ce dimanche. A sa décharge, même Peyton Manning en arracherait en Caroline, mais les Panthers auront possiblement le premier choix au prochain encan de la NFL et des rumeurs (prématurées) envoient déjà le QB de Stanford Andrew Luck avec l’équipe. C’est d’autant plus intéressant qu’un nouvel entraîneur sera en charge du programme là-bas, donc ce dernier ne sera pas lié par les repêchages du régime précédent. Finalement, Colt McCoy qui devait réchauffer le banc toute l’année à Cleveland a été la meilleure alternative des Bruns derrière le centre cette saison. Il est le QB d’avenir de l’équipe de l’Ohio qui a réussi un vol en le repêchant en 3e ronde.
Le bandwagon qui grossit: On va se la donner facile cette semaine en félicitant Atlanta, Pittsburgh et Chicago qui ont rejoint les Pats en séries. C’est particulièrement impressionnant dans le cas des Bears sur qui il y a eu des doutes pendant toute l’année, mais qui se sont assurés lundi du titre de leur section après 14 matchs seulement en pulvérisant les Vikings sous la neige et le froid du Minnesota. Nick T. a fait un bon résumé de la situation des autres équipes mardi, mais en tant que bonne pute qui saute et débarque des bandwagons de semaines en semaines sans aucune gêne, je vais donner un coup de chapeau aux équipes qui contrôlent leur destinée en vue des séries. Donc, mentions aux Colts (la défensive s’est finalement levée), aux Chiefs et aux Eagles bien installés au sommet de leur division respective ainsi qu’aux Jets et aux Ravens qui se sont fait beaucoup de bien dans la course aux Wild Card de la AFC en remportant des victoires importantes contre des adversaires de calibre dimanche dernier.
La balloune qui dégonfle: Le meilleur club de la NFL à manquer les séries risque fort d’être à Green Bay où les Packers se sont battus avec l’énergie du désespoir à Foxboro dimanche soir, s’inclinant tout de même face aux puissants Patriots. Ils ont montré la voie aux autres équipes qui veulent ralentir la Nouvelle-Angleterre en dominant la ligne de mêlée et le temps de possession par un jeu au sol efficace qui a gardé Tom Brady sur le banc. N’empêche que NE a montré sa capacité à gagner de toutes les façons, marquant un touché défensif sans parler de l’extraordinaire retour de botté du garde Dan Connolly qui a mis la table pour un autre majeur. Malgré leur tonne de blessés, Green Bay joue du bon football et sera à surveiller s’il parvient à se qualifier pour la vraie saison. Leur seule chance d’y parvenir sera de remporter leurs 2 derniers matchs, dont celui de dimanche prochain, crucial, contre les Giants. Au risque de sonner comme un vieux disque brisé, je rappelle qu’un seul club entre les Packers, les Bucs et les Giants va faire les séries alors que soit St Louis, Seattle ou San Francisco sera non seulement de la danse, mais jouera en plus à domicile. Pathétique…
En bref: On termine en beauté avec quelques petits commentaires rapides.
-Avez-vous vu le catch de Lance Moore des Saints contre les Ravens ce dimanche pour le touché? Wow!! Certes, il y a une part de chance, mais quand même, quelle concentration!
-LaGarette Blount des Bucs est surtout connu pour ce sucker punch qui lui a valu une longue suspension à l’université, mais s’il continue à faire des courses comme celle-là à Tampa Bay, il va enfin réussir à faire parler de lui pour les bonnes raisons. Un joueur à surveiller… dans tous les sens du terme.
-Un peu tard, mais Marvin Lewis a passé un message à Chad Ocho Cinco et Terrell Owens en ne les envoyant pas sur le terrain lors du premier jeu offensif des Tigrés. Andre Caldwell et Jerome Simpson les ont remplacés, ce qui explique probablement pourquoi Lewis a attendu d’être sûr d’être éliminé avant de passer son message!
Finalement, petit mémo sympathique à ceux qui croient aux complots des méchants arbitres et de la NFL au complet contre les pauvres petits Steelers persécutés. Coach Tomlin a admis que les zébrés en ont manqué une à l’avantage de Pitt ce dimanche en leur accordant un premier jeu sur une distance de…9 verges! Vu la performance offensive des Steelers actuellement, on suggère de faire le changement de façon permanente!
Bon, arrêtez de perdre votre temps à lire des choses de football. Vous savez que vous ne devriez pas. Tous ces cadeaux dont vous avez repoussé l’achat jusqu’ à la dernière minute, ben ça commence à presser!!