Le réalisateur Blake Edwards est mort

Le cinéaste américain Blake Edwards, auteur notamment de la "Panthère rose", est mort jeudi à l'âge de 88 ans

On ne connaît ni le lieu ni les causes du décès de celui qui fut l'un des grands noms de la comédie américaine pendant plus de 30 ans.
Outre la "Panthère rose", il a réalisé des films culte comme "The Party" (avec Peter Sellers) ou "Diamants sur canapé"

Il a mis en scène des légendes comme Audrey Hepburn, Cary Grant, Tony Curtis, ou encore Jack Lemmon.
Né le 26 juillet 1922 à Tulsa dans l'Oklahoma (sud des Etats-Unis), Blake Edwards a débuté à l'âge de 23 ans comme acteur. Il a d'abord travaillé sur des fictions radio puis comme réalisateur à la télévision, où il a rencontré le musicien Henry Mancini qui composera le célébrissime air de "La Panthère Rose".
Mais issu du sérail d'Hollywood, il s'est vite tourné vers le 7e art, réalisant son premier long métrage en 1955, "Bring Your Smile Around".  "J'ai été élevé dans une famille du cinéma. Mon père était chargé de production, premier assistant réalisateur. Son père était sans doute le plus grand réalisateur de son temps. Donc je ne pouvais pas ne pas être intéressé", a expliqué en 2004 le cinéaste, dont le grand-père était J. Gordon Edwards, réalisateur de films muets dans les années 1920.
Il se fait ensuite connaître "Mister Cory" (1957) et "Opération jupon" (1959). Succès confirmé grâce à "Diamants sur canapé" avec Audrey Hepburn (1961) et "Le jour du vin et des roses" (1962) avec Jack Lemmon.
Mais c'est sa collaboration avec Peter Sellers dans le rôle de l'inoubliable inspecteur Clouseau de la "Panthère Rose" qui l'a rendu célèbre dans le monde entier. Blake Edwards a écrit et réalisé sept longs métrages avec le détective français gaffeur entre 1963 et 1978.
Le duo a aussi produit le délirant "The Party" (1968), dans lequel  Sellers incarne un acteur indien qui multiplie les bévues au cours d'une soirée hollywoodienne. La collaboration entre les deux hommes a été parfois difficile, à tel point qu'au moment de sa mort en 1980, Sellers travaillait à une nouvelle déclinaison de la Panthère rose. Mais sans Edwards.
Après la disparition de Sellers, Blake Edwards a, lui, réalisé un nouvel épisode de la série, "A la recherche de la panthère rose" (1982), en utilisant des images tournées avant la mort du comédien.
Malgré ses succès, la carrière du réalisateur a connu des hauts et des bas. Sa comédie musicale "Darling Lili" (1970) a notamment été un échec et "Elle" (1979), avec la sculpturale Bo Derek, a suscité les sarcasmes des critiques.
En 1982, il renoue avec le succès avec "Victor Victoria", long  métrage libertin sur une chanteuse qui se travestit en homme... qui se grime en femme. Un film nommé pour l'Oscar du meilleur scénario et qui a remporté en France le César du meilleur film étranger. Le réalisateur y mettait en scène la star anglaise de "Mary Poppins" Julie Andrews, son épouse depuis 1969. Il disait l'avoir rencontrée dans des circonstances "merveilleusement holloywoodiennes" en se rendant chez son psychanalyste alors qu'elle en revenait.
En 2004, il avait reçu un Oscar d'honneur pour l'ensemble de sa carrière. Fidèle à ses mises en scène délirantes, il avait alors joué les vieillards gâteux en traversant très rapidement la scène dans un fauteuil roulant électrique. Pour terminer sa course dans des décors en carton pâte... Chaleureusement applaudi, il s'était relevé, couvert de poussière, avant de déclarer, fringuant: "Ca fait du bien !".

source : CultureFrance2