"Dans sa structure et sa façon de fonctionner, notre système cardiovasculaire (...) est adapté au mode de l’homme il y a 20 000 ans, quand, avant de se sédentariser, il parcourait tous les jours entre douze et quinze kilomètres, grimpant aux arbres, retournant les pierres pour déterrer des racines. À l’époque, on ne trouvait pas d’aliments énergétiques en bordure de chemin, la nourriture n’était pas surabondante.
Mais pourquoi certaines familles sont plus prédisposées que d’autres à l’infarctus ? Existe-t-il des maladies cardiaques spécifiques aux hommes ou aux femmes ? Pourquoi, chez l’homme, le muscle cardiaque se régénère-t-il si mal ?
Les chercheurs du projet européen Cardiogenics tentent depuis 2007 de mieux comprendre le rôle joué par l’hérédité. Pour Nilesh J. Samani, de l’université de Leicester, les premiers résultats permettent enfin de développer des thérapies préventives pour les maladies cardiaques d’origine génétique.
Pendant longtemps, on a considéré que l’infarctus était une maladie réservée aux hommes mais on sait maintenant qu’il peut aussi toucher les femmes. Elles en sont de plus en plus souvent victimes, et leur taux de mortalité est désormais plus élevé que chez les hommes. Un signal d’alarme pour le professeur Modena. Parallèlement, les recherches continuent sur de nouvelles méthodes de traitement : les stents, petit treillis métalliques qui maintiennent la lumière du vaisseau, font l’objet d’études depuis assez longtemps. L’actuelle génération de stents est à l’origine de thromboses, on recherche des alternatives. Thierry Lefèvre, avec des cardiologues néozélandais, étudie le potentiel des stents biodégradables ; et comme il est de nature optimiste, il pense que de nouveaux stents résorbables pourront être posés dès 2015.
Lorsqu’un patient victime d’un infarctus n’est pas traité assez vite, il y a nécrose du myocarde. Des scientifiques du Max-Planck-Institut se penchent à Bad Nauheim sur ce problème, l’un des plus importants en cardiologie. Comment induire la régénération du tissu cardiaque ? Les dispositions phénoménales du triton peuvent-elles être transposées à l’homme ? D’autres chercheurs choisissent une voie différente : réparer le tissu abimé. Au département de chirurgie cardiaque du CHU de Rostock, Gustav Steinhoff et son équipe utilisent des cellules souches du patient pour faire repousser le tissu cardiaque.
Sur le campus Kerckhoff de Bad Nauheim, Jochen Jordan traite des patients victimes d’infarctus. Selon les chercheurs, le stress, l’excitation favorisent les maladies cardiovasculaires. On sait aussi qu’après un infarctus, près de 40 pourcent des patients souffrent de graves problèmes psychiques. Un infarctus, postule le professeur Jordan « est une césure dans la vie de beaucoup d’entre eux. Pour eux, rien ne sera plus comme avant ».
Un programme angoissant - parce qu'il est tout à fait exact qu'une fois qu'on a traversé cette épreuve, rien n'est plus comme avant, mais qui m'incite tout de même à continuer de rester attentive à tout ce que je mange, et qui m'est parfois tout à fait déconseillé...et à marcher davantage, ce qui ne m'est pas naturel, il faut bien le dire......
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Mieux vaut prévenir que guérir
Documentaire de Matthias Hoferichter
ARTE / ZDF, Allemagne, 2010, 52mn