Que ce soit par la route ou par les airs, l’arrivée à La Paz est unique. Les monts couverts de neige de la cordillère des Andes se confondent avec les nuages et masquent la ville, perchée à environ 3 200 mètres d’altitude. Les visiteurs la découvrent depuis les sommets du quartier populaire d’El Alto. Les versants de la vallée sont tapissés de maisons de terre et s’enfoncent profondément vers un lointain centre où se distinguent à peine quelques gratte-ciel. Les visiteurs se sentent happés par l’immensité de cette ville, sa foule grouillante et sa circulation désordonnée et cacophonique.
Toutes sortes de touristes se croisent à La Paz: sportifs venus faire un trek dans les Andes ou descendre à vélo la "route de la mort" (route de La Paz à Coroico, surplombant un précipice sans fond, réputée la plus dangereuse au monde, montée d'adrénaline garantie), jeunes baba cool venus visiter le musée de la coca, passionnés d’archéologie ou tout simplement simples curieux venus découvrir une autre culture. Mais tous déambulent au ralenti, essoufflés par l’altitude, dans une ville aussi hétéroclite que fascinante.
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