LA THEORIE DES NEBULEUSES PLANETAIRES
Nous pouvons définir une nébuleuse comme étant un nuage de gaz et de poussières visibles sous la forme d’un petit nuage. Elles se forment lorsque des étoiles de type solaire perdent de la matière vers la fin de leur vie en général éjectée par une étoile géante rouge située au centre. Les nébuleuses planétaires possèdent, pour la plus grande majorité, une étoile centrale, représentant le noyau, qui fournit les radiations dans l’ultraviolet nécessaires à l’ionisation des gaz dans ou aux alentours de l’anneau. Ces étoiles surpassent de beaucoup la température des étoiles moyennes (environ 25 000 K). En effet, leur cœur peut atteindre une température très chaude, pouvant monter jusqu’à 150 000 K. Elles sont de types spectraux O (28 000-50 000 K) et B (10 000-28 000 K) et évoluent sur la série principale dans le diagramme de Hertzsprung. L’étoile centrale atteint une luminosité de 10 000 luminosités solaires après seulement 5 000 années après le début de son expansion. Elle a une durée de vie d’environ 10 000 ans et devient, à sa mort, une naine blanche.
L’article : Appelons-ça le cas des naines disparues.
SuWt 2 se compose d'un brillant anneau de gaz presque de profil. De faibles lobes s'étendent perpendiculairement à l'anneau, donnant aux plus faibles parties de la nébuleuse une forme de sablier.
Ces ejecta rougeoyants sont suspectés d'avoir été activés par une étoile qui a brûlé et s'est effondrée en naine blanche. Mais la naine blanche n'est trouvée nulle part.
Le mystère s'est approfondi lorsque les chercheurs ont obtenu des observations en ultraviolet au début des années 1990 avec le satellite International Ultraviolet Explorer, comptant voir les signes d'une faible mais très chaude étoile. Mais aucun rayonnement ultraviolet n'a été détecté.
Au lieu de cela, deux individus suspects sont au centre de l'anneau nébulaire : une paire d'étoiles étroitement liées qui tourbillonnent l'une autour de l'une tous les cinq jours, dont ni l'une ni l'autre n'est une naine blanche. Ces étoiles sont plus chaudes que notre Soleil (leur classe spectrale est A) mais elles ne sont pas encore assez chaudes pour faire rougeoyer la nébuleuse. Seul un déluge de rayonnement ultraviolet, comme celui de la naine blanche absente, pourrait le faire.
L'étude est menée par Katrina Exter et Howard Bond (Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.) et une équipe de collègues britanniques et américains. Leur vaste photométrie et spectroscopie de la binaire montrent que les deux étoiles sont plus grandes que les étoiles de la séquence principale de leur masse. Ceci peut impliquer qu'elles ont commencé à évoluer pour devenir des géantes rouges. Les deux étoiles semblent également tourner plus lentement que prévu; elles devraient toujours présenter les mêmes faces l'une vers l'autre, mais elles ne le font pas.
Les astronomes suggèrent une explication simple des faits sur les lieux: les étoiles au centre de SuWt 2 sont nées comme une famille de trois, avec les étoiles A s'entourant étroitement l'une et l'autre et une plus massive étoile en orbite autour et plus loin. Cette place a permis à l'étoile massive d'évoluer pour devenir une géante rouge, laquelle a alors seule englouti les paires d'étoiles A. Piégée à l'intérieur de la géante rouge dans ce que les astronomes appellent une "enveloppe commune", la paire s'est développée en spirale, faisant tourner l'enveloppe plus rapidement. Par la suite, les couches externes de la géante rouge ont été éjectées dans le plan de l'orbite, produisant la nébuleuse de forme annulaire vue aujourd'hui. Les rotations exceptionnellement lentes des deux étoiles A peut avoir été une autre conséquence de leur victimisation par leur massive soeur.
Le rayonnement ultraviolet du noyau chaud exposé de la géante rouge aurait fait rougeoyer la nébuleuse. Si le noyau de la géante était d'une masse assez élevée, il se contracterait alors et se refroidirait rapidement pour une naine blanche faible, qui pourrait expliquer son invisibilité actuelle.
Gilbert Javaux - PGJ-Astronomie
COMMENTAIRES
Nous sommes au cœur des contradictions de la théorie de l’astrophysique standard. Une nébuleuse planétaire a pour origine la fin d’une étoile géante rouge ayant expulsé sa matière et nous devons y retrouver au centre le cœur de l’étoile défunte, une naine blanche hyper chaude.
Tel n’est pas le cas pour SuWt 2 puisque deux étoiles normales, assez chaude, de classe A s’y retrouvent, mais « sont plus grandes que les étoiles de la séquence principale de leur masse. Ceci peut impliquer qu'elles ont commencé à évoluer pour devenir des géantes rouges. »
A l’évidence, la matière de la nébuleuse ne peut pas avoir pour origine une géante rouge puisque celle-ci serait en devenir pour les deux étoiles. Comme il faut à tout prix se conformer à la théorie, qu’il semble hérétique et inimaginable d’en sortir, on va inventer de toute pièce une nouvelle géante rouge disparue et une naine blanche survivante qui se cacherait des télescopes. Bien évidemment, pas la moindre preuve n’est apportée, l’important étant de fournir une explication extraite de la théorie et s’y conformer.
Nous avons plus d’une fois affirmé qu’il est possible d’imaginer un autre modèle du devenir des étoiles et que le stade de naine blanche n’est pas obligatoirement celui d’une vieille étoile mais d’une très jeune (ce qui explique ses très hautes températures), qu’une géante rouge en conséquence n’est pas destinée à expulser sa matière mais à se refroidir et se contracter. Aussi pour SuWt 2, il s’agit de deux étoiles de classe A relativement jeunes ayant expulsé une fraction de leur gaz lors de leur auto-constitution, ce qui explique la présence d’une « nébuleuse planétaire ».
Faut-il donc tordre le modèle pour l’adapter aux faits ou changer de modèle pour qu’il corresponde aux faits ?