Nielsen s'est fait connaître grâce à ses apparitions dans les séries télévisées américaines à succès telles que "Peyton Place", "Dr Kildare", "Le Fugitif", "Kojak" ou "M.A.S.H.". Il a acquis une célébrité internationale grâce à quelques films-cultes comme "Y a-t-il un pilote dans l'avion?" (1980), puis la trilogie "Y a-t-il un flic pour sauver la Reine ?", "Y a-t-il un flic pour sauver le président ?" et "Y a-t-il un flic pour sauver Hollywood ?", "Le Détonateur", "Scary Movie (3 et 4)"...
Les scènes culte de Leslie Nielsen :